本書嘗試提出三元化社區(qū)概念，用以理解當前經(jīng)濟發(fā)達地區(qū)從村落社區(qū)向城市社區(qū)過渡進程中所形成的特有的社區(qū)型態(tài)。一方面，本書以廣東省南海區(qū)為個案，詳細地考察了其在20世紀80年代初我國農村普遍實行家庭聯(lián)產承包責任制之后，南海另辟蹊徑，依托集體土地參與工業(yè)化，南海以土地參與工業(yè)化的模式?jīng)Q定了南海不同于其他模式的利益分配規(guī)則、公共服務提供模式、農民分享工業(yè)化成果的方式，進而形成相對獨特的藏富于村城鄉(xiāng)關系。在戶籍與村籍雙重制度的強化下，南海區(qū)的常住人口分為明顯的三個部分：一是外來人群體，二是市民群體(非集體經(jīng)濟組織成員)，三是農民群體(集體經(jīng)濟組織成員或社員股東)，三大群體勾勒出三元化社區(qū)的基本輪廓；另一方面，以利益群體組織結構框架為觀察和分析視角，深入考察南海區(qū)在不同歷史階段所采取的治理模式，以期理解并解釋經(jīng)濟發(fā)達地區(qū)基層治理的困境及其出路。