1799年5月20日，奧瑙利?德?巴爾扎克生于法國杜爾市，1814年，他隨父遷居巴黎，應父母要求，進入一所大學法律系學習，同時在一家律師事務(wù)所見習。從形形色色的案件中，他認識到巴黎社會的黑暗與腐敗，積累了豐富的創(chuàng)作素材。1819年大學畢業(yè)后，他拒絕父母的要求，依靠父親少量的津貼，在巴黎的一間小閣樓上，開始了漫長而艱苦的創(chuàng)作生涯，他一邊在圖書館苦讀伏爾泰、高乃依等古典名家的作品，一邊積極構(gòu)思。