南海諸島及其毗鄰海域自古以來就是中國領(lǐng)土，其戰(zhàn)略地位十分重要，經(jīng)濟(jì)價(jià)值巨大。南海諸島（礁）是保衛(wèi)國防安全的重要屏障，對經(jīng)略南海、“一路一帶”等國家戰(zhàn)略利益的延伸有重要的現(xiàn)實(shí)意義。
　　南海諸島基本上都是珊瑚島，一些面積較大、形成時(shí)間較長的自然海島（如永興島、東島、甘泉島、趙述島、太平島等）已發(fā)育了較好的自然植被。由于人類干擾和環(huán)境變化，這些海島的部分自然植被出現(xiàn)了退化現(xiàn)象，亟需恢復(fù)。南沙島礁生態(tài)環(huán)境特殊，具有高鹽、強(qiáng)堿、高溫、強(qiáng)光、季節(jié)性干旱和常年吹咸風(fēng)等極端生境特點(diǎn)，部分珊瑚島礁缺少真正的土壤及肥力，普通的植物種類極難存活、生長及定居，無法形成相應(yīng)的植被景觀及宜居環(huán)境。
　　植被是海島的基本組成要素之一，也是陸地生態(tài)系統(tǒng)的主體，具有供給（食物和水）、調(diào)節(jié)（調(diào)節(jié)氣候、涵養(yǎng)水源、保持水土、防風(fēng)固沙、減輕災(zāi)害）、支持（維持環(huán)境）和文化（精神娛樂）等生態(tài)系統(tǒng)服務(wù)功能，是人類與其他生物賴以生存的基礎(chǔ)，也是海島宜居和可持續(xù)發(fā)展的基礎(chǔ)。因此，植被是熱帶珊瑚島（礁）生態(tài)系統(tǒng)的主體，是建成可持續(xù)、有活力、安全的生態(tài)島的基礎(chǔ)，也是未來海島生態(tài)、經(jīng)濟(jì)和社會建設(shè)的重要內(nèi)容。
　　熱帶珊瑚島礁的植被構(gòu)建需要解決適生植物種類選育和植物定居限，制因子解除兩個(gè)主要的科技問題。在適生植物種類選育方面，中國科學(xué)院華南植物所（園）經(jīng)過70多年的調(diào)查研究，發(fā)現(xiàn)我國南海諸島（礁）主要有抗風(fēng)桐林、草海桐群落、厚藤和海刀豆群落等10多種植被類型，這些植被中共有維管束植物約400種（包括種下分類單位），其中常見鄉(xiāng)土植物約60種。這些植物大多數(shù)是砂生、深根系、耐鹽堿、耐干旱、耐貧瘠、抗風(fēng)且生長快的先鋒種類，大多具有無性和有性繁殖方式，主要通過人類活動引進(jìn)和海鳥、海流及風(fēng)傳播。在解除植物定居限制方面，主要是通過生境簡單改良并利用植物種間正相互關(guān)系集成技術(shù)，建設(shè)近自然、節(jié)約型、功能性植物群落的方法，以提高植物存活率和生長速度。
　　植被恢復(fù)工具種是指用于特定環(huán)境植被恢復(fù)的主要植物種類（如骨干種、關(guān)鍵種、建群種等），通常能適應(yīng)當(dāng)?shù)氐纳鷳B(tài)環(huán)境，易存活及生長。我們在系統(tǒng)調(diào)查、研究中國熱帶珊瑚島生態(tài)環(huán)境和植被（特別是西沙群島和南沙群島中有較好植被覆蓋的島嶼），以及全球范圍內(nèi)與南海諸島氣候和環(huán)境相似的四個(gè)熱帶區(qū)域（①南海周邊；②南太平洋群島及夏威夷；③印度洋島嶼；④加勒比海地區(qū)及加拉帕戈斯群島）的共有植物（相當(dāng)于這個(gè)區(qū)域的廣布種）的基礎(chǔ)上，篩選了100種植物作為熱帶珊瑚島礁植被恢復(fù)或重建的工具種。這些植物包括喬木、灌木、草本和藤本各類型，有固氮活磷的豆科植物，也有適于海濱鹽堿環(huán)境的半紅樹植物，還有一些藥食同源植物，具有不同生態(tài)和綠化功能的特色園林植物。本書從形態(tài)特征、地理分布、生態(tài)與生境、繁殖及栽培管理、應(yīng)用范圍等方面介紹這些植物。
　　據(jù)研究，熱帶珊瑚島上從巖石風(fēng)化到形成1cm厚的自然土壤約需要1萬年，在天然珊瑚礁砂（“土壤”）上形成自然植被約需要400年。因此，在保護(hù)好熱帶珊瑚島自然植被的基礎(chǔ)上，要對退化的植被進(jìn)行科學(xué)的恢復(fù)。珊瑚島礁的植被新建是一個(gè)長期過程，要分階段進(jìn)行。在植被建設(shè)過程中，僅有適生的植物種類還不夠，還需要對這些種類進(jìn)行規(guī)：化快速繁殖，對種植地進(jìn)行生境改良，在種植時(shí)進(jìn)行合理的種類搭配以形成功能性的植物群落，對植物進(jìn)行簡約化維護(hù)；在空間上對植物群‘落進(jìn)行合理布局，促進(jìn)人工綠地向近自然植被生態(tài)系統(tǒng)快速演進(jìn)，最終形成具有生態(tài)活力的植被生態(tài)系統(tǒng)，以形成生態(tài)島的“綠色基底”。
　　在中國科學(xué)院A類戰(zhàn)略性先導(dǎo)科技專項(xiàng)（編號：XDAl3020500）、科技部“十三五”國家重點(diǎn)研發(fā)計(jì)劃項(xiàng)目（編號：2016YFCl403000）和“十二五”農(nóng)村領(lǐng)域國家科技計(jì)劃項(xiàng)目（2015BALO48O4）的資助下，我們完成了本書的編寫。本書的總體框架由簡曙光和任海提出。分工如下：簡曙光負(fù)責(zé)植物種類篩選，前言部分及部分植物種類的形態(tài)特征、生態(tài)與生境、繁殖及栽培管理、應(yīng)用范圍等內(nèi)容的編寫，任海負(fù)責(zé)前言部分編寫及總體內(nèi)容把關(guān)及校訂，劉東明和王俊負(fù)責(zé)部分植物種類的形態(tài)特征、生態(tài)與生境、繁殖及栽培管理、應(yīng)用范圍等內(nèi)容編寫，沈彤負(fù)責(zé)組織協(xié)調(diào)植物的種植試驗(yàn)及內(nèi)容把關(guān)。
　　書中如有疏漏及錯(cuò)誤之處，敬請讀者不吝指正。