科學(xué)之所以成為科學(xué)，需要具備兩個(gè)必要條件。其一，在該領(lǐng)域內(nèi)，產(chǎn)生了大家比較普遍認(rèn)可的定律或理論。而這些構(gòu)成了本學(xué)科重要的理論基礎(chǔ)。其二，在研究這門學(xué)問(wèn)時(shí)，人們普遍遵循一些約定俗成的模式與框架，即形成了較為固定的研究范式。
　　范式這一概念最早出現(xiàn)于1962年，美國(guó)科學(xué)哲學(xué)家托馬斯·庫(kù)恩（ThomasS.Kuhn）在其《科學(xué)革命的結(jié)構(gòu)》一書中，首次提出了“范式”（para-digm）這一概念。但他在這本書中對(duì)范式的解釋并不完全相同，約有二十余種的用法。后來(lái)，在一篇名為“對(duì)范式的再思考”的文章中，托馬斯·庫(kù)恩區(qū)別了兩種基本用法，并將兩種用法命名為“綜合的”用法和“局部的”用法。而在《科學(xué)革命的結(jié)構(gòu)》的后記中，托馬斯·庫(kù)恩進(jìn)一步明確了“綜合性”和“局部性”這兩種用法：“一方面，它代表著一個(gè)特定共同體的成員所共有的信念、價(jià)值、技術(shù)等構(gòu)成的整體。另一方面，它指謂著那個(gè)整體的一種元素，即具體的謎題解答；把它們當(dāng)作模型和范例。”①而且他認(rèn)為，“范式的第二種意義是更深層的一種”②。
　　而托馬斯·庫(kù)恩對(duì)范式的最簡(jiǎn)潔的概括是“一個(gè)范式就是一個(gè)公認(rèn)的模型或模式”③。
　　關(guān)于范式的價(jià)值，在托馬斯·庫(kù)恩的《科學(xué)革命的結(jié)構(gòu)》一書中，也有零散的論述。
　　其一，范式具有模仿性，“范式還通過(guò)直接模仿以指導(dǎo)研究”①。有時(shí)候，托馬斯·庫(kù)恩用“范例”一詞來(lái)替換“范式”，足以說(shuō)明范式的模仿性特點(diǎn)。
　　其二，范式具有交流價(jià)值，“是什么共同因素決定了共同體內(nèi)部專業(yè)交流不成問(wèn)題，專業(yè)見解一致的特點(diǎn)呢？是‘一種范式，或‘一組范式’�！雹谕旭R斯·庫(kù)恩還做了進(jìn)一步的說(shuō)明，“他們通常以簡(jiǎn)短的論文的方式出現(xiàn)，只寫給專業(yè)同事們讀，這些人被認(rèn)為都具有共同模式的知識(shí)，唯有他們能夠?qū)懗稣撐�，也才能讀懂為他們寫的論文。”③
　　其三，范式是科學(xué)領(lǐng)域成熟的標(biāo)志。多年來(lái)這一點(diǎn)對(duì)判定一個(gè)學(xué)科是否成熟產(chǎn)生了廣泛影響，“取得了一個(gè)范式，取得了范式所容許的那類更深?yuàn)W的研究，是任何一個(gè)科學(xué)領(lǐng)域在發(fā)展中達(dá)到成熟的標(biāo)志”④。
　　從上述內(nèi)容我們可以對(duì)范式做出一個(gè)簡(jiǎn)單的理解，即一般意義上，也是我們現(xiàn)在通常所說(shuō)的范式是指某個(gè)學(xué)科領(lǐng)域的學(xué)術(shù)規(guī)范。
　　教育科學(xué)作為一門比較成熟的學(xué)科，也已經(jīng)形成了初步的研究范式。目前教育科學(xué)的研究范式主要有兩種，一是科學(xué)主義研究范式，將自然科學(xué)的量化研究方法，如觀察法、實(shí)驗(yàn)法和調(diào)查法等，應(yīng)用于教育科學(xué)研究；二是人文主義研究范式，注重整體和定性的信息，注重對(duì)現(xiàn)象及其規(guī)律的解釋。
　　國(guó)際上特別是西方教育學(xué)界，由于受實(shí)證主義價(jià)值觀的影響，普遍比較重視實(shí)證研究范式，并取得了較為豐富的研究成果。但我國(guó)教育學(xué)界長(zhǎng)期以來(lái)存在著注重人文主義研究范式、相對(duì)忽視實(shí)證主義研究范式的現(xiàn)象。而“由于缺乏實(shí)證研究，我國(guó)教育研究低水平重復(fù)現(xiàn)象嚴(yán)重，應(yīng)對(duì)重大教育理論和現(xiàn)實(shí)問(wèn)題的能力不強(qiáng)�！雹�
　　為了解決這一問(wèn)題，2015年10月，“全國(guó)首屆教育實(shí)證研究論壇：推進(jìn)教育研究范式轉(zhuǎn)型”研討會(huì)在華東師范大學(xué)舉行。2017年1月，又召開了“全國(guó)教育實(shí)證研究聯(lián)席會(huì)議”，會(huì)上一致通過(guò)了“加強(qiáng)教育實(shí)證研究，促進(jìn)研究范式轉(zhuǎn)型的華東師大行動(dòng)宣言”，宣言高度強(qiáng)調(diào)了實(shí)證研究的重要性。
　　學(xué)前教育作為教育學(xué)的一個(gè)分支，在研究范式方面也存在同樣的問(wèn)題。