近代植物分類學自林奈時代1753年起已有200多年的歷史，若以我國《本草綱目》算起，時間還將追溯幾個世紀。這門古老的學科迄今并未停滯不前，隨著時代仍然在不斷發(fā)展和進步。
　　在近半個世紀以來，植物分類研究開始從不同方面和結(jié)構(gòu)層次來展開，產(chǎn)生了數(shù)量分類學、染色體分類學、分子系統(tǒng)學等分支學科。但形態(tài)學和解剖學手段仍然是其研究基礎(chǔ)，分子系統(tǒng)學等的普及進一步提供了重要依據(jù)，解決了系統(tǒng)上長期存在的對一些類群劃分以及類群間親緣關(guān)系所引起的困惑，從而促進了植物分類學的進一步發(fā)展。與此同時，形態(tài)學和解剖學手段本身也在進步，除解剖鏡和光學顯微鏡外，日趨發(fā)展的掃描電子顯微鏡（SEM）和正在逐步普及的掃描隧道電子顯微鏡（STM）不斷在超越人類肉眼可辨別的能力，極大地提升了植物分類學的研究水平。
　　中國地處亞洲東部，不僅地域遼闊，包含熱帶、亞熱帶、溫帶至寒溫帶；且由于多山川而地形復雜，喜馬拉雅山、昆侖山、天山等山系橫臥在我國西部疆域，東南沿海的黃山、天目山、武夷山、玉山和東北地區(qū)的大小興安嶺、長白山，共同造就了我國豐富多樣的氣候和一些獨特的生態(tài)地理環(huán)境。因此，我國苔蘚植物不僅種類豐富度和科屬多樣性均位列全球前茅，同時.東亞特有屬作為生物多樣性中的“特有現(xiàn)象”，在中國苔蘚植物中十分突出，它們集中分布在我國的一些地理區(qū)域，形成了三個分布中心的獨特景觀。
　　苔蘚植物作為植物界一個大類，在學科系統(tǒng)上處于十分重要的一環(huán)，又是生物多樣性中不可忽視的組成部分，對植被和森林的影響遠大于其他生物類群。苔蘚植物還是環(huán)境的重要指示植物，尤其對大氣污染、水質(zhì)監(jiān)測以及重金屬指示都十分敏感。苔蘚植物本身的內(nèi)含物質(zhì)在傳統(tǒng)中草藥方面一直是作清熱解毒之用。當今，科學研究已分離出苔蘚植物中的數(shù)以百計的化學內(nèi)含物，在做進一步研究后無疑可利用這些物質(zhì)來抗菌、滅菌或通過其他途徑來為人類服務。這也是我們今后須努力的方向。
　　苔蘚植物雖是一個獨立的門類，但因個體較小，不易為人了解和掌握，因此，必須思考用何等方式和方法來推動一個學科或一個植物大類為廣大讀者所掌握。圖文并茂、文字簡潔的“圖鑒”形式歷來易為讀者接受，仍然是一種較佳的傳布手段。術(shù)語的規(guī)范和附圖的科學性也是“圖鑒”的最基本要求。在縱觀國內(nèi)外同類專業(yè)書籍后，我們規(guī)劃了本圖鑒項目，并提出三個目標作為本圖鑒的指南。首先，系統(tǒng)性應貫穿于全書，接納并改進的中國苔蘚志系統(tǒng)是必須的；其次，分類學中基本的拉丁學名和中文學名應符合最新命名法規(guī)的要求，包含本書作者的研究觀點。同時，全書應力求達到“首創(chuàng)性”，盡求文字簡練、突出重點，并強調(diào)群落特性、化學內(nèi)含物和對環(huán)境的指示等因素。
　　本書撰寫宗旨系為讀者獻上一本解決中國常見苔蘚植物類群以及東亞和中國特有屬和種的專著，以及進一步深入了解和利用苔蘚植物的“百科字典”。
　　總之，期盼本書無論在科學性、知識性及藝術(shù)性方面為讀者提供幫助，并能成為一本富有實用價值的苔蘚學科書籍。
　　本專著是由集體合作完成，采納的系陳邦杰先生改進的苔蘚系統(tǒng)。其中，吳鵬程負責撰寫苔蘚植物的基本構(gòu)造、與環(huán)境的關(guān)系和基本術(shù)語，東亞特有屬和中國特有屬文稿，初稿擬成后，再由集體補充。汪楣芝撰寫系統(tǒng)分類的苔類部分：科1藻苔科至科47樹角苔科。于寧寧執(zhí)筆：科48泥炭蘚科至科55花葉蘚科，科60葫蘆蘚科，科62四齒蘚科，科77毛蘚科至科92孔雀蘚科，科96牛舌蘚科和科97羽蘚科。王慶華執(zhí)筆：科63真蘚科至科74虎尾蘚科，科98柳葉蘚科至科102錦蘚科。何強執(zhí)筆：科56大帽蘚科至科61壺蘚科，科75隱蒴蘚科，科76白齒蘚科，科93鱗蘚科至科95薄羅蘚科，科103灰蘚科至科107金發(fā)蘚科。