頤和園的前身是始建于清乾隆十五年（1750年）的清漪園，是目前中國保存最為完整的皇家園林，它處在三山五園（圓明園、暢春園、香山靜宜園、玉泉山靜明園、萬壽山清漪園）區(qū)域的核心位置，乾隆皇帝稱譽其為“何處燕山最暢情，無雙風(fēng)月屬昆明”，是整個京西皇家園林的中心主景和歷代皇家園林建設(shè)的壓卷之作。咸豐十年（1860年）清漪園與圓明園等一起被英法聯(lián)軍焚毀，光緒時期修復(fù)改稱頤和園后，地位更加重要，成為清代與紫禁城并列的政治、外交中心。
　　多年來，或許是頤和園皇家園林山水建筑景觀太過于美輪美奐，令人目眩神迷，頤和園藏文物的光彩受到些許掩蓋。作為皇家園林的頤和園，園藏文物是其核心價值之一。有清一代，園中文物稱為“陳設(shè)”，擺放在殿堂內(nèi)外。頤和園的陳設(shè)，包括清官“陳設(shè)檔”內(nèi)所列之佛像、書畫、古玩、鐘表、家具、鋪墊、帳幔、日常用品以及各種露天銅器、湖石、石雕等物。與建筑、園林相互依存的陳設(shè)琳瑯滿目，精美絕倫。由于不同年代的國勢強弱不同，各殿宇建筑風(fēng)格與功能有別，及歷代帝后喜好差異，清漪園與頤和園兩個時期“陳設(shè)”的內(nèi)容、布置及管理方法也有所不同。與園林的滄桑命運相伴，園藏文物也閱盡世變。頤和園文物的變化也反映了近代中國的國勢興衰與宮廷文化的嬗變。
　　清朝滅亡后，頤和園中的“陳設(shè)”作為文物一直被妥加保護，除去因為時代變遷稍有損益外，整體傳承有序，保存完整。目前，頤和園園藏文物計有近四萬件，時間上自商周、下至晚清，是中國三千多年的文明歷史的經(jīng)典遺存；品類涵蓋銅器、玉器、瓷器、木器、漆器、書畫、古籍、琺瑯、鐘表、竹器、樂器、根雕、雜項等，幾乎囊括了中國傳世文物的所有門類，其中不乏獨特罕有的珍品。從整體上看，頤和園藏文物，是中國皇權(quán)時代最后一處大規(guī)模、系統(tǒng)性、高等級的宮廷文物聚落，在中國文化史、宮廷史、園林史上都有重要的歷史、藝術(shù)和科學(xué)價值。
　　近年來，頤和園對園藏文物的保護力度持續(xù)加大。2000年，頤和園建成開放的文昌院作為集文物現(xiàn)代化保管與展示為一體的博物館以來，園藏文物管理機制日益健全和成熟。通過舉辦主題展覽和交流展覽，頤和園園藏文物日益為海內(nèi)外游客觀眾所知曉；通過展覽交流的推動，文物研究、文物修復(fù)和保管專業(yè)隊伍也日益得到鍛煉和提升，管理和學(xué)術(shù)成果不斷涌現(xiàn)，已經(jīng)成為頤和園文化遺產(chǎn)保護利用和可持續(xù)的核心資源。