此書是在明梅膺祚《字彙》、張自烈《正字通》兩書基礎(chǔ)上編成的，所以體例多仿梅、張，共分二百一十四部，各部按筆畫多少順序分入十二集，同部首字再按筆畫數(shù)順序排列。凡所收字為《正字通》所無，則用〔增〕字加圓圈標(biāo)出。單字的解說，即注音、釋義、例證等，以雙行小字排列。每字先注音后釋義。注音采用反切和直音兩種傳統(tǒng)方法，葉（音協(xié)）音附后、釋義一般先釋字的本義，再空一格用〔又〕字標(biāo)明別義（即引申義、假借義）如有別音亦單列。
　　《康熙字典》之優(yōu)點(diǎn)犖犖大端者有以下幾方面：首先，收字多，超越以往所有字典， 再次，它差不多將每字不同義項都列舉出來，而且每一義項多引用初見于某古籍的例句，這些是本字黃顯著特色之一，無疑對讀者助益頗大。