這本書存活于世上有五十年了，在其各個版本相繼亮相的過程中，它與事物的進展相伴相擁，尾隨在那些主要革新家的推動下不斷獲得新生的爵士樂，完成著自身的演變與發(fā)展。勾勒一種音樂的軌跡并把作品看作思考之家園的想法，是我受安德烈奧代爾的啟發(fā)得來的。那時我與他，還有弗蘭克泰諾、鮑里斯維昂，我們在查爾斯德洛奈仁慈的贊助下，成了《熱爵士》（Jazz Hot）編纂四人幫。假若那時我委實沒法依靠安德烈奧代爾幫助的話，我肯定鼓不起勇氣去承擔這份重任。而在出版業(yè)界，尤其憑著他1945 年出版的《爵士樂導論》，安德烈奧代爾領先我們所有人好多年。我還要感謝他，為他在這本書起草初期所做的工作以及他給予我的源源不斷的鼓勵，還有自那以后從未中斷的友情。

《爵士樂大師》從第四版起，由于其所屬叢書有固定頁數的要求，我們必須對整個解析做一些刪減，給那些未出版的作品騰出空間。第六版還必須著手進行一次更加困難的改動，以便把一位近期才出現而且不能回避的巨人納入進來。那些曾經勾畫的肖像，在開山之作出爐20 年后，直到接近21 世紀邊緣的這次改寫時，依然還是那些曾被挑選推定的人選。只有一些因信息補充和時光流變而進行的修改潤色之處使文本有所變化。在我看來，應當對第十版進行詳盡無遺的論述，這樣我們就能在其中添上另外四章，而非縮減那些應當保留原樣的章節(jié)，就能在一套容納得下全部內容的叢書中找尋到一個更加廣闊的空間。我還要說的是，我這個擴大版的第一位讀者是讓-路易肖當，他靈敏細致、洞察入微，提出的某些意見讓我受益匪淺。在這里我還要對《爵士樂手冊》的主編表達我親切的謝意。不論是爵士樂最久遠的時期那個它孕育構成的時期，那個黑人圣歌與拉格泰姆水乳交融的時期，還是世紀末期，那個將種種收獲全都僥幸地加以開墾利用的時期沒有哪一個，有如歷史鼎盛時期的情況那樣，使那些人格凸顯出來的決定性人物得以呈現。

書頁中，我們抓住代表著在被人們叫作黃金年代，而我會樂于稱之為中心歲月里所彰顯的各種風格的典型音樂家們。而其他時期也并不就此被忘卻，我轉向它們以找出那些繼往圣，而且大多數開來學的音樂家。按照這樣的先后順序將諸位先導介紹下來便是把爵士樂本身之奇遇記以及其他參與其中的藝術大家之歷險記詳述出來了。還剩下一個我們在很多卷冊中已經回答過的問題：什么是爵士？這是棘手而合理的問題，爵士在開頭這幾行文字中不過是普通一詞罷了。在開始閱讀這本書之前，我們先設定這個不止一個手捧這本書的讀者明確提出的問題。簡短的定義只能讓人記起或探究一些我們在這種情況下僅止于提及的概念。爵士樂出現在眼前，我們不得不說，它在北美誕生于兩種文化的接觸：非洲文化和歐洲文化。它擁有一些基本的特征，一方面是我們叫作搖擺舞的似是而非的節(jié)奏（緊張而又舒緩），另一方面是因創(chuàng)造性的聲音處理手法而實現的獨特的發(fā)音。這兩方面，這兩個構成因素，通過能干的創(chuàng)造者的勞動，得到了多種體現，也經歷了不同的演變階段，而各個階段之間的更替與銜接，正是我們打算在這卷書中所要準確描述的。