隨著中國現(xiàn)代化的急速發(fā)展及其所引發(fā)的巨大社會變遷，“前現(xiàn)代”“現(xiàn)代”“后現(xiàn)代”在中國社會與文化中的表現(xiàn)樣態(tài)被同時擠壓在同一個平面。與此同時，儒學遭遇了來自現(xiàn)代工業(yè)文明、西方文化以及政治意識形態(tài)的多重解構。在人類現(xiàn)代化歷程中，西方文化在某種程度上成為主流文化，并一度成為中國文化現(xiàn)代開展的基本參照系。形形色色的西方文化中心論一度擁有話語霸權。然而，中國文化基本價值系統(tǒng)的現(xiàn)代轉化亦從未停止，超越傳統(tǒng)、充分體現(xiàn)中國文化之民族特質(zhì)的現(xiàn)代文化正在逐步建立與形成。本書有關新儒學與現(xiàn)代社會的研究即在此場域中展開。所謂新儒學與現(xiàn)代社會，即考察傳統(tǒng)與現(xiàn)代的相互性關系，研究當代中國現(xiàn)代性與后現(xiàn)代性問題并存的特殊性與復雜性。因此，既正視中國現(xiàn)代化進程中的現(xiàn)實困難，又期盼未來新秩序的美好愿景，即本書主要研究意義之一。
　　當今時代，西方話語霸權在全球化浪潮中依然存在。如何分辨各種價值，克服社會轉型期出現(xiàn)的認同危機、精神迷茫等弊端，引領社會價值觀的正確方向是當前亟待解決的理論和現(xiàn)實難題。
　　在“前現(xiàn)代”“現(xiàn)代”“后現(xiàn)代”并存之當代中國，社會價值觀的養(yǎng)成受多種因素影響。價值觀的形成是一個長期的過程，這一過程與其所依托的話語體系密切相關。話語體系的有效建立同樣是一個長期的過程。而傳統(tǒng)文化正是經(jīng)過長期積淀而形成，并已進入無意識層面，潛移默化地深刻影響著社會價值觀的形成。因此，依托于本民族傳統(tǒng)文化話語體系是培育社會價值觀的有效途徑之一。儒學以“傳道、授業(yè)、解惑”為其社會責任，以啟迪良智、塑造理想人格為其歷史使命。在當今全球化時代，在傳統(tǒng)文化話語體系中，考察儒家思想在治國安邦中所發(fā)揮的引領性作用及其有效性成果，或許可為現(xiàn)代社會價值觀的培育提供積極的思想資源。
　　本書所謂新儒學是指20世紀以來，在理解傳統(tǒng)儒學的基礎上，面對西方文化和現(xiàn)代生活，試圖重建儒學的思想活動。新儒學的基本主題即回應現(xiàn)代、重建儒學。作為中國傳統(tǒng)文化的主要代表之一，儒學伴隨著中國現(xiàn)代化進程的發(fā)展與演變。由于種種原因，直到20世紀80年代，在祖國大陸對儒學的正面研究和評價才逐漸恢復，現(xiàn)代新儒學也逐漸進入人們的研究視野。本書試圖圍繞中國傳統(tǒng)文化的主要代表（儒學）在現(xiàn)當代的發(fā)展（新儒學）及其現(xiàn)實意義，重點討論如何理解新儒學、如何理解現(xiàn)代社會兩個問題。通過對傳統(tǒng)與現(xiàn)代的關系的思考與討論，反思“新儒學”之“新”，反思“現(xiàn)代社會”之“現(xiàn)代”，領會“自知無知”“揚棄”等哲學命題的深刻內(nèi)涵。
　　全書共三章。第一章概述儒學的發(fā)展歷程及其影響；第二章通過中西俄對比闡述中國現(xiàn)代化歷程的特殊性；第三章以傳統(tǒng)文化與現(xiàn)代化的雙重選擇為題進行分析，重點討論如何理解新儒學，如何理解現(xiàn)代社會兩個問題。各章節(jié)按“知識梳理”“經(jīng)典賞析”“延伸閱讀”“問題思考”四個環(huán)節(jié)編排。其中，“知識梳理”各章節(jié)繁簡不一。如第一章詳盡，為問題思考作必要的知識背景介紹。第二章則簡明。因宋明理學內(nèi)容豐富龐雜，若面面俱到，則難免落入知識體系的梳理而難以抽身，以致偏離本書主題。第三章涉及現(xiàn)代新儒學研究，因目前學界著述頗豐，難以詳述，故以圍繞本書主題拓寬視野、引發(fā)思考為原則。“經(jīng)典賞析”則選取儒家名家名篇進行解讀。在“延伸閱讀”中，既有學界相關研究的主要觀點，又有作者本人的研究心得，還穿插了幾則哲學史上著名的趣味故事。“問題思考”則在文本閱讀的基礎上提出問題，以便更深入地理解文本，從而為下一步的討論分析厘清思路。
　　本書以“新儒學與現(xiàn)代社會”為題，系2017年國家社會科學基金一般項目“儒家‘成人，思想與現(xiàn)代社會個體意識的相互性研究”之初步研究，有關當代中國現(xiàn)代性問題的深入討論尚有待后續(xù)研究的進一步展開。讀者若能因此對中國現(xiàn)代性話題產(chǎn)生進一步思考的興趣，則幸甚。