在其72年的生命歷程里，哈羅德.M.格羅夫斯（1897-1969）教授深深地影響了他周圍的世界。盡管他本人已于1969年12月逝世，但其影響在本書出版后將延續(xù)下去。
　　自20世紀50年代晚期起，格羅夫斯教授就開始寫作本書，但他從未將其付諸出版。在1971年的某一天，我到麥迪遜市拜訪了格羅夫斯太太，得知從她先生去世后這本書的手稿就處于無人整理的狀態(tài)。自1960年選修格羅夫斯教授的研究生課程“稅收中的哲人與哲思”后，我就一直對這本書感興趣；此后數(shù)年，我又與格羅夫斯教授無數(shù)次地討論過一般哲學以及他的這部手稿，興趣愈加濃厚。在1971年的這次拜訪后，經(jīng)格羅夫斯太太的鼓勵，我從26個盒子中找到了所有與手稿相關的材料，包括本書的各章節(jié)草稿、格羅夫斯教授的課堂手記，以及無數(shù)種能夠幸運地幫助到編輯出版工作的其他筆記。
　　本書的內(nèi)容包含了各種令人愉悅的和珍貴的要素。作為所在領域公認的領袖，格羅夫斯教授坐了40年的冷板凳，不停地學習和研究在財政領域中他自己稱為“巨著”（the Great Books）的著作。為他的研究提供知識背景的，不僅有他在威斯康星大學長期的學術工作，還有他分別在三個時期的實踐經(jīng)驗（在威斯康星州立法機構(gòu)工作、在該州任稅務專員、在華盛頓為聯(lián)邦政府工作等），另外還有他為州政府和市政府從事財政研究所奠定的基礎。