這些器物因其獨(dú)特的造型與紋樣而備受中外考古學(xué)者關(guān)注，但長(zhǎng)期以來(lái)，最了解這些器物發(fā)現(xiàn)背景的中國(guó)學(xué)者，因?yàn)橹袊?guó)國(guó)內(nèi)域外考古傳統(tǒng)的缺失，很難充分占有資料開(kāi)展研究；而對(duì)中國(guó)發(fā)現(xiàn)外來(lái)器物興趣濃厚的外國(guó)學(xué)者，又常常因?yàn)檎Z(yǔ)言等原因無(wú)法全面了解它們的出土背景。本項(xiàng)目的初衷便是試圖通過(guò)推動(dòng)中外合作來(lái)打破這種壁壘。具體來(lái)說(shuō)，在前期廣泛搜集資料并保持密切溝通的基礎(chǔ)上，選取跟陸上絲綢之路關(guān)系最密切的西北五省區(qū)出土的宋以前的四十九件外來(lái)物品為研究對(duì)象，這些遺物包括了不同的材質(zhì)和淵源，多數(shù)來(lái)自科學(xué)考古發(fā)掘，擁有可靠的背景信息，有的還有明確的年代下限。由中方提供出土背景及研究狀況的詳細(xì)資料，然后意方學(xué)者根據(jù)這些資料重新審視過(guò)往研究并撰寫條目，最后再經(jīng)雙方討論定稿。除此之外，項(xiàng)目收錄了項(xiàng)目雙方負(fù)責(zé)人的兩篇論文，反映出中外學(xué)人各自對(duì)絲綢之路的獨(dú)特理解。項(xiàng)目最終成果以中、英雙語(yǔ)出版，以圖版為界，前半部分為中文，后半部分為英文，方便中外學(xué)者參閱。器物的中文名采用國(guó)內(nèi)學(xué)界長(zhǎng)期以來(lái)約定俗成的稱呼，而英文名則按照意方建議盡量從簡(jiǎn)。

本項(xiàng)目從剛開(kāi)始的偶然提議到如今付梓在即，斷斷續(xù)續(xù)七年時(shí)光匆匆而過(guò)，期間由于種種早已為中國(guó)學(xué)者所熟知的原因，意方學(xué)者一直希望的實(shí)物觀摩環(huán)節(jié)始終無(wú)法成行，一定程度上限制了合作研究的進(jìn)一步深入。但或許可以這么理解，缺憾本身即意味著未來(lái)更為廣闊的合作空間，衷心希望我們這本小書的出版可以為將來(lái)開(kāi)展更深層次的中外合作考古研究略盡綿薄之力。

葛嶷、齊東方