本書作者通過剖析八位美國(guó)政治奠基者（喬治·華盛頓、本杰明·富蘭克林、托馬斯·杰斐遜、亞歷山大·漢密爾頓、詹姆斯·麥迪遜、約翰·亞當(dāng)斯、托馬斯·潘恩、阿蘭·伯爾）的精神世界，集中探討了“什么品格使開國(guó)志士區(qū)別于凡夫俗子，這些品格又是如何作用于美國(guó)政治結(jié)構(gòu)”的重大問題。