該書的目的是想對社會各種群體特征做一個說明。
　　遺傳造就了種族中每個人以某些相同特征，這些特征合起來，構(gòu)成了這個種族的氣質(zhì)。只是當其中一部分人為了行動的目的聚集起來，成為一個群體時，僅僅從聚在一起這個事實，就可以觀察到，除了原有的種族特征外，這個群體還展現(xiàn)出一些新的心理特征，很多時候與種族特征不相符。
　　歷來在各民族生活中，有組織的群體都起著重要作用，但這種作用從來沒有像現(xiàn)在這樣顯著過。群體無意識行為代替?zhèn)�體有意識行為，成為了目前這個時代的一個主要特征。
　　對于群體行為引起的困難問題，我用純科學的方式進行了考察研究。也就是說，我的努力只有方法上的考量，不受各種觀點、理論以及教條的影響。我深信，這是發(fā)現(xiàn)一些真理的唯一有效方法，當探討的是受到關(guān)注卻眾說紛紜的問題時，尤其如此。那些努力弄清某種現(xiàn)象的科學家，對于自己的研究是否可能傷害到什么人的利益，是不會在意的。并不屬于任何當代學派的杰出思想家阿爾維耶先生在他最近一部著作中說，他經(jīng)常會發(fā)現(xiàn)自己的結(jié)論跟各種派別的相沖突。我希望我的這部新作也能如此。要知道一旦屬于某個學派，你就很難避免先人為主以及存在偏見。
　　在這里我需要向讀者們解釋一下，為什么我會從自己的研究中得出一些讓你初看很難接受的結(jié)論。比如，為什么我在指出，包括擁有一些杰出人士在內(nèi)的團體的群體精神極度低劣后，還是斷言，盡管低劣，但干涉這些團體仍然危險？
　　其中的原因就是，通過對歷史事實的細致觀察，毫無例外地證實，社會組織就像所有有機生命體一樣復雜，我們還不具備強迫其在短時間內(nèi)發(fā)生深刻變革的能力。大自然有時當然會采取一些激烈的手段，不過從來也不是我們的方式，這表明，一個民族過于熱衷重大變革，無論這種變革在理論上多正確、多出色，都是存在致命危險的。只有當它能即刻使民族氣質(zhì)發(fā)生變化，才能是有用的。可惜只有時間才擁有這樣的能力。人們受到各種思想、情感以及習慣的控制——而這是人的本性使然。各種制度和法律，無不都是人的性格的外在表現(xiàn)，反映著人的需要。作為人的社會產(chǎn)物的制度與法律，是無法改變這種性格的。