小說(shuō)以兩百多年前的殖民地時(shí)代的美洲為題材，但揭露的卻是19世紀(jì)資本主義發(fā)展時(shí)代美利堅(jiān)合眾國(guó)社會(huì)典法的殘酷、宗教的欺騙和道德的虛偽。女主人公海絲特·白蘭不顧禁忌， 與牧師丁梅斯代爾相戀并生下女兒珠兒。白蘭被戴上標(biāo)志通奸的紅色A字示眾，然而她卻拒不說(shuō)出孩子的父親。白蘭用行動(dòng)把紅字變成道德、光榮的象征， 一直到老死。《紅字》不僅是美國(guó)浪漫主義小說(shuō)的代表作，同時(shí)也是美國(guó)心理分析小說(shuō)的開創(chuàng)篇。