第二次世界大戰(zhàn)開戰(zhàn)后，“斯比伯爵”號(hào)袖珍戰(zhàn)列艦是德國海軍較為活躍的海上襲擊艦，轉(zhuǎn)戰(zhàn)于印度洋與大西洋，擊沉多艘商船，并屢次躲過英、法海軍艦艇的追擊。它憑借33門火炮和8具魚雷發(fā)射管，獨(dú)自扼守南大西洋的水面交通要道，成為第二次世界大戰(zhàn)初期惡名遠(yuǎn)播的“海上殺手”。1939年12月13日，“斯比伯爵”號(hào)袖珍戰(zhàn)列艦被早已等候多時(shí)的英國巡洋艦隊(duì)在拉普拉塔河口截住。“斯比伯爵”號(hào)袖珍戰(zhàn)列艦獨(dú)展神威、力挫群雄，經(jīng)過數(shù)個(gè)小時(shí)的激戰(zhàn)后終因寡不敵眾駛?cè)肓酥辛⒌臑趵�圭蒙得維的亞港。在強(qiáng)大的軍事及外交壓力下，“斯比伯爵”號(hào)袖珍戰(zhàn)列艦于12月17日自沉。