明朝與蒙古貴族統(tǒng)治階級(jí)的戰(zhàn)爭(zhēng)，是一場(chǎng)長(zhǎng)達(dá)二百多年的戰(zhàn)爭(zhēng)，各種大小規(guī)模的戰(zhàn)事層出不窮、難以統(tǒng)計(jì)。然而，雙方主力真正進(jìn)行過的決戰(zhàn)只有九次，分別是洪武年間的太原之戰(zhàn)、沈兒峪之戰(zhàn)、嶺北之戰(zhàn)、捕魚兒海之戰(zhàn)，永樂年間的克魯倫河之戰(zhàn)、兀兒古納河之戰(zhàn)、忽蘭忽失溫之戰(zhàn)，正統(tǒng)年間的土木之戰(zhàn)與北京保衛(wèi)戰(zhàn)。幾乎每一場(chǎng)決戰(zhàn)之后，失敗的一方都會(huì)總結(jié)經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)對(duì)軍隊(duì)進(jìn)行改革，及時(shí)更新武器裝備，并對(duì)步、騎等兵種作出合理的調(diào)整，以期待在下一次決戰(zhàn)中克敵制勝。就這樣，長(zhǎng)槍兵、神機(jī)營(yíng)、團(tuán)營(yíng)等新型部隊(duì)在不同的歷史時(shí)期應(yīng)運(yùn)而生。如果有誰(shuí)因循守舊、拒絕改革，就不能百分之一百地保證擊敗敵人，弄不好還會(huì)吃敗仗。而傳統(tǒng)文人津津樂道的謀略等一些不可捉摸的因素在很多時(shí)候只起到輔助作用。只有從這個(gè)角度來(lái)把握元明戰(zhàn)爭(zhēng)史的脈絡(luò)，才會(huì)察覺血腥的戰(zhàn)爭(zhēng)竟然能夠促進(jìn)軍隊(duì)的進(jìn)步，盡管這種進(jìn)步是曲折的，但并非停滯不前。

筆者長(zhǎng)期研究明代蒙古史，對(duì)浩如煙海的文獻(xiàn)資料作了詳盡完備的搜集，多年來(lái)反復(fù)修改、數(shù)易其稿，以求寫成一部信史。書中沒有將史料簡(jiǎn)單地堆砌在一起，而是力圖刪繁就簡(jiǎn)，以通俗易懂的語(yǔ)言敘述敵對(duì)雙方統(tǒng)帥部的決策與兩軍進(jìn)行決戰(zhàn)的具體過程，并從中總結(jié)出戰(zhàn)爭(zhēng)的發(fā)展規(guī)律，力圖揭開輸贏的秘密。全書十七萬(wàn)字左右，配圖六十多幅，其中筆者親自繪制了二十幅軍事形勢(shì)圖，以達(dá)到一目了然的效果。