在人類社會發(fā)展的歷史長河里，每一次技術革命都為人類社會向更高層次發(fā)展打下了深刻的烙印，都給人類展示自己的聰明才智提供了廣闊的舞臺。如今，信息和通信技術越來越無孔不入、無所不在、無所不能，計算機和互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)與老百姓的日常工作、學習及生活息息相關。由于計算機與網(wǎng)絡技術的普遍應用，人類社會發(fā)生了重大的變革，地理的距離已不再是人與人之間的屏障，時間的不同步也不是活動的終結，因特網(wǎng)使人類不受時間與空間的限制，人類社會正由高度的工業(yè)化時代邁向信息化時代。2005年，第60屆聯(lián)合國大會通過決議：每年的5月17日為世界信息社會日。這標志著人類社會正向信息社會的新紀元大步邁進。

信息通信技術是信息技術和通信技術的總稱。信息技術是以提供信息為主要目標的信息系統(tǒng)的技術，包括硬件、數(shù)據(jù)庫、軟件網(wǎng)絡和其他設備。通信技術是指將人們聯(lián)系到一個小組、社區(qū)或文化的共享的標志和手段。將通信一詞應用于信息技術的目的是構建一個利用信息技術的網(wǎng)絡由于信息技術是信息系統(tǒng)的核心內容，同時信息技術同通信技術密不可分，因此，本書如無特殊說明，信息技術也指信息通信技術。。信息技術在信息社會的形成和發(fā)展中扮演著關鍵角色，它正在深刻地改變人類社會的思維方式、經(jīng)濟增長方式、管理方式和生活方式�？偠�言之，信息技術將對社會生活的各個方面產(chǎn)生重大的影響和沖擊，將會引起社會生產(chǎn)和生活的革命性變化，推動人類文明向更高階段發(fā)展。

思維主體、思維客體和思維中介系統(tǒng)三者相結合，構成特定時代的思維方式。在以大機器生產(chǎn)為主的工業(yè)社會，思維主體以個人和人腦為主，思維客體受思維主體及社會關系的影響，主要以現(xiàn)實世界為主。思維中介主要由工業(yè)技術中介系統(tǒng)和工業(yè)文明所產(chǎn)生的各種物化的思維工具構成。隨著信息技術在全社會范圍內的廣泛應用，思維主體由以個人為主發(fā)展到以群體為主，以人腦為主發(fā)展到以人�矙C系統(tǒng)為主，思維客體由現(xiàn)實性為主進入以虛擬為主，思維中介系統(tǒng)轉變?yōu)榫W(wǎng)絡技術中介系統(tǒng)和信息技術所產(chǎn)生的各種物化的思維工具構成，從而實現(xiàn)思維方式由現(xiàn)實性思維轉換為虛擬性思維。它在思維空間中又創(chuàng)造出了虛擬空間、數(shù)字空間、視聽空間和網(wǎng)絡世界，使不可能的可能在人類歷史上第1次成為一種真實性。虛擬性激發(fā)了人們創(chuàng)造能力的巨大發(fā)展，現(xiàn)實只是許多可能性中的一種，在虛擬空間中，還有別的可能性，虛擬使現(xiàn)實中的不可能在虛擬空間中復活、再生、創(chuàng)造性發(fā)展，從而使人的潛能得到充分發(fā)揮。

在工業(yè)社會中，經(jīng)濟發(fā)展的主要方式是靠資源投入來實現(xiàn)的。工業(yè)化加工資源的方式是一種高消耗、高污染的實現(xiàn)方式，這種方式必然會引起自然資源的日益枯竭、工業(yè)污染的加劇、環(huán)境退化的失控。而信息技術的出現(xiàn)，為各國擺脫高投入、高消耗、高污染的經(jīng)濟發(fā)展方式提供了技術可能。信息技術的普遍應用開創(chuàng)了經(jīng)濟增長的新方式，即依靠科技進步而不是高消耗、高投入來促進經(jīng)濟增長。在互聯(lián)網(wǎng)的聯(lián)系和溝通下，各種信息傳播的速度將加快，企業(yè)和個人對網(wǎng)絡信息的依賴程度也將不斷加深，信息需求程度相對較大的部門將成為未來社會中創(chuàng)造高附加值的行業(yè)，并通過他們帶動相關知識產(chǎn)業(yè)的進步和發(fā)展，甚至帶動全社會經(jīng)濟結構的優(yōu)化調整，推動社會經(jīng)濟的全面進步。信息技術的發(fā)展也將推動與信息相關產(chǎn)業(yè)的進步與發(fā)展，如生物技術和電子技術等，而一些新材料、新能源的開發(fā)和利用技術也都將在這一過程中獲得較大發(fā)展，從而促使科技作為人類社會第1生產(chǎn)力的地位顯得更為突出，甚至可能會讓科學技術逐漸上升為一種獨立的力量而進入物質生產(chǎn)過程，并成為決定生產(chǎn)力水平的決定性要素。

計算機技術將開辟電子化管理的新時代，計算機和網(wǎng)絡的廣泛應用，將會給社會組織的管理工作帶來新的方式和方法。以政府為例，未來電子化的政府管理模式將得以廣泛實現(xiàn)。上到高級政府職能部門，下到地方各級政府部門都可以通過網(wǎng)絡，以電子方式來履行管理職能。可以建立專門的政府管理的電子系統(tǒng)，發(fā)布管理通告，頒布新的法律法規(guī)和相關政策。各級政府和部門可以從自身的管理方向出發(fā)，建立起電子數(shù)據(jù)庫，為政策的出臺和查詢提供有效幫助。通過網(wǎng)絡，有關部門可以及時了解相關信息和基層群眾反映的情況，從而比較及時地做出政策調整。通過電腦網(wǎng)絡的發(fā)展，可以使政府中職能不清的管理工作更加清晰，也能增強政府管理對于社會普通群眾的透明度，使政府行為更好地接受群眾監(jiān)督，保障社會穩(wěn)定。另外，還可以通過網(wǎng)絡投票的方式?jīng)Q定相關政策的出臺和重大決議的推出，提高公民參政議政的積極性，保證政府與群眾的有效聯(lián)系。

由于信息化建立了一個規(guī)模龐大、四通八達的網(wǎng)絡通信系統(tǒng)，從而信息作為有效、有價值的資源，改變了傳統(tǒng)的生活方式。先，通過網(wǎng)絡體系，人類的思想得以廣泛交流、滲透并互相影響，這將有利于人們按照共同利益協(xié)調行為。其次，網(wǎng)絡技術的發(fā)展，使人們的工作方式發(fā)生了很大的變化，由以前的按時定點上班變?yōu)榭梢栽诩疑习�，通過網(wǎng)絡處理各種資料和信息。后，人們的訪友、購物、會議、娛樂等許多事情都可以通過網(wǎng)絡進行；在不遠的將來，人們還可能通過住網(wǎng)絡住宅、用網(wǎng)絡冰箱、乘網(wǎng)絡汽車等，進入科技家庭的生活模式，體驗科技帶給人們的便利。
信息技術的日新月異給社會生產(chǎn)和生活的方方面面帶來了巨大的影響，人們對信息技術的利用必將滲透到社會生產(chǎn)和生活的各個角落。信息技術在推動人類社會向更現(xiàn)代化的方向發(fā)展的同時，加速了信息化社會的到來。