本書是傅斯年先生論中國古代思想發(fā)展史的一部杰出著作，它將商周甲骨文、金文到先秦諸子典籍中的性命二字逐一統(tǒng)計并分析，以其來源與演變論述先秦諸子的思想，*后推斷宋明理學(xué)為先秦思想的承繼與總結(jié)。此書從訓(xùn)詁學(xué)、考據(jù)學(xué)、語言學(xué)方法入手以微觀字形、字義建構(gòu)宏觀思想史，鮮明地體現(xiàn)了傅氏哲學(xué)乃語言學(xué)之副產(chǎn)品的治學(xué)思想和嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膶W(xué)術(shù)風(fēng)格。