以蘇州為中心的江南是馳名海內(nèi)外的文獻之邦，文化藝術(shù)品市場向稱發(fā)達，明代中后期更形成了日益紅火的民間藝術(shù)品收藏市場。萬歷時，文壇領(lǐng)袖太倉人王世貞說：“畫當重宋，而三十年來忽重元人，乃至倪元鎮(zhèn)，以逮明沈周，價驟增十倍。窯器當重哥、汝，而十五年來忽重宣德，以至永樂、成化，價亦驟增十倍。大抵吳人濫觴，而徽人導之�！蓖瑫r期徽州休寧的古董鑒賞家詹景鳳曾得意地說：“文太史初下世時，吳人不能知也。而予獨酷好。……予好十余年后吳人乃好，又后三年而吾新安人好，又三年而越人好，價相埒懸黎矣�！泵髂┘闻d人沈德符總結(jié)其時收藏行情說：“嘉靖末年，海內(nèi)宴安，士大夫富厚者，以治園亭、教歌舞之隙，間及古玩�！�…比來則徽人為政，以臨邛程卓之貲，高談宣和博古，圖書畫譜，鐘家兄弟之偽書，米海岳之假帖，澠水燕談之唐琴，往往珍為異寶，吳門、新都諸市骨董者，如幻人之化黃龍，如板橋三娘子之變驢，又如宜君縣夷民改換人肢體面目，其稱貴公子、大富人者，日飲蒙汗藥而甘之如飴矣。”沈德符還說：“玩好之物，以古為貴。惟本朝則不然，永樂之剔紅，宣德之銅，成化之窯，其價遂與古敵。蓋北宋以雕漆擅名，今已不可多得，而三代尊彝法物，又日少一日，五代迄宋所謂柴、汝、官、哥、定諸窯，尤脆薄易損，故以近出者當之。始于一二雅人，賞識摩挲，濫觴于江南好事縉紳，波靡于新安耳食，諸大估日千日百，動輒傾橐相酬，真贗不可復辨，以至沈、唐之畫，上等荊、關(guān)，文、祝之書，進參蘇、米。”細細體味明后期江南文人的這些話，可以悟出，時人雖然間有異議，但大體上一致認為，明后期江南收藏古玩的風潮以及十分紅火的藏品市場，是由蘇州文人率先興起和徽州商人推波助瀾的，后來才逐步波及徽州等其他地區(qū)。
　　蘇州文人兼具學養(yǎng)和資財，視收藏古玩為修身養(yǎng)性之物事，以擁有古玩為文化生活必不可少的內(nèi)容，期待著“挹古今清華美妙之氣于耳目之前，供我呼吸；羅天地瑣雜碎細之物于幾席之上，聽我指揮；挾日用寒不可衣、饑不可食之器，尊逾拱璧，享輕千金，以寄我之慷慨不平”。蘇州當?shù)厝宋恼鸷嗌踔列稳莓敃r各地收藏古玩習以成風，以至稱為“姑蘇人事”。