外國法制史是一門研究外國歷史上不同歷史時(shí)期法律制度的特點(diǎn)、內(nèi)容、發(fā)展過程及其規(guī)律的學(xué)科。它著重研究的問題是外國歷史上不同歷史階段法律制度的產(chǎn)生、發(fā)展及其社會動因，各主要國家法律沿革的規(guī)律和特點(diǎn)以及各個(gè)部門法的產(chǎn)生和發(fā)展的歷史事實(shí)。它屬于法學(xué)和歷史學(xué)的交叉學(xué)科。
外國法制史是研究外國法律制度的歷史，因此與歷史學(xué)有著天然的聯(lián)系，法律制度本身就是歷史事實(shí)的一種，我們在學(xué)習(xí)歷史和研究歷史時(shí)運(yùn)用的一些方法和理論都可以用來解釋一些法律現(xiàn)象和法律制度。