對于散文的理解，古今有所不同。在中國古代文學(xué)中，將凡是不押韻、不重排偶，與韻文和駢文有明顯區(qū)別的散體文章，包括經(jīng)傳史書在內(nèi)，統(tǒng)稱為散文。后來，這一概念又推廣至詩歌以外的所有文學(xué)體裁。隨著時代的變遷，人們對散文的認識有所發(fā)展，又由于西方文化的影響，在中國現(xiàn)代文學(xué)中，散文就逐漸演變?yōu)榕c詩歌、小說、戲劇并行的一種文學(xué)體裁。

散文作為一種文學(xué)形式，其歷史悠遠，發(fā)軔于先秦，歷經(jīng)秦漢、魏晉六朝、唐宋明清乃至現(xiàn)當代兩千余年來的錘煉提升，弦歌不絕，優(yōu)秀作品俯拾皆是，為恢宏、龐大的中國文學(xué)史增添了無盡的色彩與魅力。

先秦散文造就了中國散文史上的第一個黃金時期，諸子散文和史傳散文作為其重要組成部分，對后世產(chǎn)生了極為深遠的影響。兩漢時期散文，在繼承先秦散文的基礎(chǔ)上取得了很高的成就，涌現(xiàn)出一大批優(yōu)秀作家和作品。魏晉南北朝時期，在駢文的影響下，散文開始向講究修辭方法、注重提高文學(xué)性方向邁進。唐代古文運動的興起，一改六朝以來浮華、綺靡的文風(fēng)，提倡文以載道，使得散文逐漸取代了駢文的主流地位，對宋以及明、清兩代產(chǎn)生了重要影響。兩宋散文，在歐陽修、蘇軾等人的倡導(dǎo)下，唐代古文運動精髓得以發(fā)揚繼承。明代散文繼續(xù)發(fā)展，特別是晚明小品的出現(xiàn)，成為中國散文史上的重大突破。清代散文在桐城派的引導(dǎo)之下大放異彩。民國以后，文學(xué)革命興起，白話文日漸普及，中國古典散文漸漸淡出人們的視野，白話散文亦即現(xiàn)代散文的時代到來了，其影響一直延續(xù)至今。

現(xiàn)代散文產(chǎn)生與發(fā)展的時代，與近代中國的民族民主革命相契合，具有鮮明的時代特征。這一時期，周氏兄弟、郁達夫、朱自清、林語堂等一大批優(yōu)秀作家及作品的出現(xiàn)，使得中國散文的發(fā)展走向出現(xiàn)了重大轉(zhuǎn)折。郁達夫曾指出：現(xiàn)代散文的最大特征，是每一個作家的每一篇散文里所表現(xiàn)出的個性，比以前的任何散文都來得強。正是這種個性的彰顯，令現(xiàn)代散文具有了劃時代的意義。有學(xué)者指出：現(xiàn)代散文石破天驚般的輝煌發(fā)展與巨大業(yè)績，是繼先秦諸子百家爭鳴之后，散文史上又一次思想、文體的大解放、大突破！閱讀和欣賞其中的經(jīng)典名篇，不僅能夠讓人真實地感受到中國社會的變遷，更能讓人深切地體味到人生的真諦。散文向來有美文之稱，成年朋友可以從中獲得美學(xué)的享受，年輕朋友則更可從中學(xué)習(xí)、借鑒寫作技巧。

基于此，我們編輯策劃了這套中國現(xiàn)代美文叢書。

編者從中國現(xiàn)代散文作品中精選了數(shù)百篇佳作，按照愛情、友情、鄉(xiāng)情等不同主題，分別成冊。希望我們?yōu)閺V大讀者精心奉上的這席文學(xué)盛宴，能讓大家一道超越時空，追尋這些文壇先賢的足跡，在體念他們的情懷、享受散文的優(yōu)美之際，將博大精深的中華文化自覺地傳承下去。

囿于水平所限，編選過程中難免有所缺漏，敬希讀者批評指正。