在中學(xué)學(xué)習(xí)的時候，我從課本中學(xué)到許多來自希臘的知識，如伊索寓言、數(shù)學(xué)和物理定律等。當(dāng)時我并不知道希臘在地球的什么地方，是一個什么樣的國家，但也曾夢想有一天到這個被人們稱作西方文明搖籃的地方看一看。后來我作為一名留學(xué)生和外交官在歐洲度過了23年的時光。我的外交生涯主要是在北歐的丹麥度過的。2000年初，我被派往希臘擔(dān)任大使，我的夙愿得以實現(xiàn)。在希臘任職期間，我抓緊時間走訪了大多數(shù)主要城市、島嶼和重要古跡，與當(dāng)?shù)卣�府、人民進(jìn)行了較多的接觸。雅典衛(wèi)城、迷宮、宙斯神廟、古運河、古劇場等令人贊嘆不已的古建筑，令人震撼的大無畏的英雄主義傳統(tǒng)，使我對希臘人民創(chuàng)造人類文明奇跡的智慧和能力欽佩無已，還有圣托里尼和薩莫斯島夢幻般的陽光、大海、沙灘等一千美景，給像我一樣來到希臘工作、學(xué)習(xí)、生活或短暫旅游的人留下了難以忘懷的印象。
　　希臘地處歐洲巴爾干半島的南部，位于地中海東部，三面環(huán)海。其國土面積只有13萬平方公里，有400多個島嶼，其中只有160多個島上有人居住。在人文、地理、氣候上，希臘是一個充滿變化、差異鮮明和奧秘?zé)o窮的國度，吸引著眾多的學(xué)者、專家、探險家和旅游者。
　　中國是世界上四大文明古國之，為人類進(jìn)步做出過杰出的貢獻(xiàn)。我們對四大發(fā)明、甲骨文等文明成果如數(shù)家珍，而對于希臘這一西方古國和文明搖籃則知之甚少。其實，希臘就在我們的身邊，我們無時無刻不在享受著古希臘人民創(chuàng)造的科技和文化碩果。只不過我們沒有意識到它們是來自古希臘而已。人們也許知道，西醫(yī)的鼻祖是古希臘人希波克拉底，但卻不知道，當(dāng)今世界各國醫(yī)學(xué)院的學(xué)生畢業(yè)后就醫(yī)從業(yè)的誓詞就是出自他的格言；人們更不知道在他生活的時代，西方人曾使用了許多草藥來醫(yī)治病人。在這個意義上講，西醫(yī)和中醫(yī)在古代是相通的。每一位中學(xué)生都學(xué)過物理學(xué)的杠桿原理、幾何學(xué)的勾股定理，同樣，它們都分別來自古希臘偉大的科學(xué)家阿基米德和畢達(dá)哥拉斯。伊索寓言在中國可以說是家喻戶曉，但大多數(shù)人可能不知道，伊索，是古希臘的一個奴隸。
　　在西方，英語、法語、西班牙語和德語是重要的語種，拉丁文是古老的文字，如果把西方文字比喻成一棵參天大樹，希臘文則位于樹干的底部，是西方文字發(fā)展的根基。據(jù)稱，英語中有40%的詞是從希臘文演變而來的。從已發(fā)現(xiàn)的線形文字A（尚未破譯）和線形文字B（已破譯）算起，至今已有3500多年歷史。如書中圖示，這些字符同我國的甲骨文有許多相似之處。
　　全球公認(rèn)的世界古代七大奇跡中，四個是由希臘人建造的，它們是奧林匹亞的宙斯神廟，羅得島的巨型銅人，埃及亞歷山大港的燈塔和位于小亞細(xì)亞的阿爾忒彌斯神廟，而世界著名的雅典衛(wèi)城帕特農(nóng)神廟竟然還不在其列，古希臘人創(chuàng)造力之盛可見一斑。