從1916年開始蔡東藩用十年時間完成了《中國歷朝通俗演義》,以章回體歷史演義小說的形式記述了上起秦始皇、下迄民國(1920年)2166年間中國發(fā)生的重大歷史事件和重要歷史人物!秲蓵x通俗演義》概述了從晉武帝司馬炎代魏稱帝(公元265年)到劉裕代晉(公元420年)止的兩晉約一百五十年間的歷史。全書共一百回,內(nèi)容豐富,敘述有法,用語雅潔,自評自注,理趣兼?zhèn),洵為通俗史著的?jīng)典。
《晉書》百三十卷,相傳為唐臣房喬等所撰,蓋采集晉朝十有八家之制作,及北魏崔鴻所著之《十六國春秋》等書,會而通之,以成此書。獨宣武二帝紀,與陸機王羲之傳論,出自唐太宗手筆,故概以御撰稱之,義在尊王,無足怪也。后書評論《晉書》之得失,不一而足,而《涑水通鑒》《紫陽綱目》敘述晉事,書法與《晉書》相出入者,亦不勝舉焉。愚謂當今之時,以古為鑒,不必問其史筆之得失,但當察其史事之變遷。兩晉之史事繁矣,即此內(nèi)訌?fù)馕曛畯?fù)雜,已更仆難詳。宮闈之禍,啟自武元,藩王之禍,肇自汝南,胡虜之禍,發(fā)自元海;卒致銅駝荊棘,蒿目蒼涼,鰲墜三山,鯨吞九服,君主受青衣之辱,后妃遭赭寇之污,此西晉內(nèi)訌?fù)馕曛筝^也。王敦也,蘇峻也,陳敏、杜弢、祖約也,孫恩、盧循、徐道復(fù)也,而桓玄則為篡逆之尤,此東晉內(nèi)訌之最大者。二趙也,三秦也,四燕五涼也,成夏也,而拓跋魏則為強胡之首,此為東晉外侮之最甚者。蓋觀于東西兩晉之一百五十六年中,除晉武開國二十余年外,無在非禍亂侵尋之日,不有內(nèi)訌,即有外侮,甚矣哉!有史以來未有若兩晉禍亂之烈也。夫內(nèi)政失修,則內(nèi)訌必起,內(nèi)訌起則外侮即乘之而入,木朽蟲生,墻罅蟻入,自古皆然,晉特其較著耳。鄙人愧非論史才,但據(jù)歷代之事實,編為演義,自南北朝以迄民國,不下十數(shù)冊,大旨在即古證今,懲惡勸善,而于《兩晉演義》之著手,則于內(nèi)訌?fù)馕曛墒,尤三致意焉。蓋今日之大患,不在外而在內(nèi),內(nèi)訌迭起而未艾,吾恐五胡十六國之禍,不特兩晉為然,而兩晉即今日之前車也。天下寧有蚌鷸相爭,而不授漁人之利乎?若夫辨忠奸,別貞淫,抉明昧,核是非,則為書中應(yīng)有之余義,非敢謂上附作者之林,亦聊以寓勸戒之意云爾。惟書成倉猝,不免詿誤,匡我未逮,是所望于閱者諸君。
中華民國十三年夏正季秋之月,古越蔡東帆自敘于臨江寄廬。
蔡東藩(1877-1945),名郕,字椿壽,號東藩(東帆),清浙江山陰縣臨浦(今屬蕭山)人。著名演義小說作家、歷史學家。14歲中秀才,后又進京朝考,名列優(yōu)貢,分發(fā)福建候補知縣。因不滿官場惡習,數(shù)月即稱病回鄉(xiāng)。辛亥革命之后,曾先后在杭州及紹興等地教書。
1916—1926年,蔡東藩耗時十年撰寫了《歷朝通俗演義》,時問跨度自秦始皇到民國九年,凡2166年。其內(nèi)容跨越時間之長、人物之眾、篇制之巨,堪稱歷史演義之*,被譽為“一代史家,千秋神筆”。
第一回 祀南郊司馬開基立東官庸雛伏禍
第二回 墮詭計儲君納婦慰癡情少女偷香
第三回 楊皇后枕膝留言左貴嬪攄才上頌
第四回 圖東吳羊祜定謀討西虜馬隆奏捷
第五回 搗金陵數(shù)路并舉俘孫皓二將爭功
第六回 納群娃羊車恣幸繼外孫螟子亂宗
第七回 指御座諷諫無功侍帝榻權(quán)豪擅政
第八回 怙勢招殃楊氏赤族逞兇滅紀賈后廢姑
第九回 遭反噬楚王受戮失后援周處捐軀
第十回 諷大廷徙戎著論誘小吏侍宴肆淫
第十一回 草逆書醉酒逼儲君傳偽敕稱兵廢悍后
第十二回 墜名樓名姝殉難奪御璽御駕被遷
第十三回 迎惠帝反正除奸殺王豹擅權(quán)拒諫
第十四回 操同室戈齊王畢命中詐降計李特敗亡
第十五回 討逆蠻力平荊土拒君命冤殺陸機
第十六回 劉刺史抗忠盡節(jié)皇太弟挾駕還都
第十七回 劉淵擁眾稱漢王張方恃強劫惠帝
第十八回 作盟主東海起兵誅惡賊河間失勢
第十九回 偽都督敗回 江左呆皇帝暴斃宮中
第二十回 戰(zhàn)陽平茍唏破賊壘佐瑯琊王導(dǎo)集名流
第二十一回 北官純力破群盜太傅越擅殺諸臣
第二十二回 乘內(nèi)亂劉聰據(jù)國借外援猗盧受封
第二十三回 傾國出師權(quán)相畢命覆巢同盡太尉知非
第二十四回 執(zhí)天子洛中遭巨劫起義旅關(guān)右迓親王
第二十五回 貽書歸母難化狼心行酒為奴終遭鴆毒
第二十六回 詔江東愍帝征兵援靈武麴允破虜
第二十七回 拘王浚羯胡吞薊北斃趙染晉相保關(guān)中
第二十八回 漢劉后進表救忠臣晉陶侃合軍破亂賊
第二十九回 小兒女突圍求救大皇帝銜璧投降
第三十回 牧守聯(lián)盟奉箋勸進君臣屈辱蒙難喪生
第三十一回 晉王睿稱尊嗣統(tǒng)漢主聰見鬼亡身
第三十二回 誅逆登基羊后專寵乘釁獨立石勒稱王
第三十三回 段匹碑受擒失河朔王處仲抗表叛江南
第三十四回 鎮(zhèn)湘中譙王舉義失石頭元帝驚心
第三十五回 逆賊橫行廷臣受戮皇靈失馭嗣子承宗
第三十六回 扶錢鳳即席用謀遣王含出兵犯順
第三十七回 平大憝群臣進爵立幼主太后臨朝