1931年“九一八”事變后，日本帝國主義侵占東北并扶植了傀儡政權(quán)。中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導東北各族人民組織抗日聯(lián)軍，進行了長達14年的戰(zhàn)斗。這場斗爭以其艱苦悲壯，在中國近現(xiàn)代史上寫下了閃光的一頁。它是中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導全國人民堅持抗日斗爭光榮歷史的重要組成部分。血與火的沖殺，鍛煉出楊靖宇、魏拯民、王德泰、周保中、趙尚志、李兆麟、馮仲云、夏云杰、李延祿等著名的抗日將領(lǐng)。他們以對祖國的忠誠，以在強敵面前的不屈斗爭贏得了后世的崇敬。
本書傳主馮仲云，是其中經(jīng)歷比較特殊的一位。他由一個稚嫩的江南學子、教授，而成為抗日將領(lǐng)。他成長于風雷激蕩的大革命、土地革命時期。讀中學時開始參加愛國學生運動；考入清華大學后，在蔣介石背叛革命的白色恐怖中加入中國共產(chǎn)黨；1930年在經(jīng)歷獄中磨難之后，以22歲的年齡到哈爾濱擔任東北商船學校教授；“九一八”事變發(fā)生后，學校遷往青島，他毅然留在死生之地，與苦難的東北人民一道與入侵的敵人抗爭。此后，他經(jīng)歷過在敵人盤踞的城市領(lǐng)導艱險的地下活動、在冰天雪地中持槍與敵人搏戰(zhàn)，擔任過中共北滿臨時省委書記等重要職務(wù)。1938年以后，東北抗日斗爭進入極其艱苦的時期。在敵人軍事“圍剿”和殘酷統(tǒng)治下，東北抗日聯(lián)軍衣、食、子彈來源斷絕，傷員得不到救治，兵員得不到補充。特別是冬季，朔風怒吼，一大雪飛揚，露宿山野，僅能以篝火取暖。在今人難以想象的艱難困苦中，他們甚至以草根、樹皮為食，繼續(xù)戰(zhàn)斗。作為東北抗日聯(lián)軍第三路軍政委的馮仲云與第三路軍總指揮李兆麟一起，領(lǐng)導了大小興安嶺、松嫩平原的一系列游擊戰(zhàn)斗，曾攻克過克山、訥河、肇源等縣城，震動敵壘，給呻吟于敵人壓迫下的同胞以很大的鼓舞。
與那些在槍林彈雨中倒下的戰(zhàn)友相比，馮仲云是幸運的，他看到了五星紅旗在晴空中升起，有著為新中國建設(shè)工作的經(jīng)歷。使他忘情的，莫過于任松江省主席領(lǐng)導全省人民在戰(zhàn)友血染的土地上恢復(fù)發(fā)展經(jīng)濟，建造新的生活。這以后，他擔任過新中國第一任北京圖書館館長和多年的水利部、水利電力部副部長。1955年，在莊嚴隆重的向解放軍將領(lǐng)授勛儀式上，他光榮地接受了毛澤東主席親自頒發(fā)的“八一”勛章和一級“獨立自由”勛章。他參加領(lǐng)導了從1956年到1962年中蘇兩國科學家對黑龍江流域的綜合考察，在國務(wù)院的領(lǐng)導下，參與組織制定了水利科學技術(shù)1956——1967年規(guī)劃，領(lǐng)導了中國水利水電科學研究院的創(chuàng)建。如果不是“文化大革命”中止了他的生命，他一定會有更多的貢獻。他含冤去世時，剛剛60歲。
馮仲云是一個品格高尚的人。他胸懷坦蕩，不計個人得失。戰(zhàn)爭年代不恰當?shù)奶幏�，和平時期職務(wù)的升降，都不影響他的工作熱情。從松江省主席到北京圖書館館長，是一次很大的變動。北京圖書館當時只是文化部下屬文物局下面的一個單位。抗聯(lián)老同志去看望他時，發(fā)現(xiàn)他非�？粗刈约旱墓ぷ鳎�充滿豪情。他稱館藏的幾百萬冊圖書是經(jīng)濟建設(shè)中的“幾百萬大軍”！他終生不忘群眾、戰(zhàn)友、同志，大量的書信往來是他生活中的一個特點。給他寫信的多是當年抗日游擊區(qū)的老人、烈士子弟、抗聯(lián)戰(zhàn)士、青年學生。他幾乎是每信必復(fù)。對生活困難的烈士子弟，他盡自己的力量給予幫助，而他自己的一家，包括家鄉(xiāng)的老父都過著極平常甚至偏于貧困的生活。他和抗日游擊區(qū)的群眾是那樣心心相印，以致那里的一位老人逝世，他都會收到這樣的信：“你大哥死了，他非常想念你！”在他們眼里，他絕不只是北京的一個高官。他愛情純潔、專一，尤為抗聯(lián)戰(zhàn)友所稱道。為參加抗日游擊戰(zhàn)，和愛人薛雯分居12年之久，兩人都信守諾言，直到伴隨勝利到來的熱烈的重逢。
充滿屈辱悲壯氣氛的中國近現(xiàn)代史，產(chǎn)生了眾多可敬可佩的英雄。馮仲云應(yīng)該說是其中的一位。他雖算不上偉大人物，但他的名字也是不能輕易磨滅的。因為他已經(jīng)融進了東北那一段體現(xiàn)民族精神的艱苦卓絕的抗敵歷史。因而只要提起那段歷史，就不會不提到他的名字——馮仲云。筆者寫這本書，主要依據(jù)留存下來的歷史文獻，參考散見于報刊、書籍中的回憶文章和老同志的談話，也查閱了一部分日偽留下來的材料。寫作過程中，幸運地趕上中央檔案館和遼寧、吉林、黑龍江三省檔案館合編的60多本《東北地區(qū)革命歷史文件匯集》陸續(xù)出版。這套文集囊括了保存下來的幾乎全部中共滿洲省委和后來按游擊區(qū)劃分的省委形成的大部分文件，以及中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導的抗日武裝從游擊隊成長為東北抗日聯(lián)軍各個時期的文件。尤其珍貴的是，馮仲云當年寫的一些報告、書信也在里面。這些文件使由于年代久遠變得朦朧的一些往事，又較為清晰起來，對完成這本傳記提供了基礎(chǔ)材料。相比之下，作者搜集到的回憶文章、訪問材料要單薄得多。由于同時期的人大多逝去，這部分材料已經(jīng)沒有辦法補充了。這使傳記在若干史實的敘述上，留下了缺少細節(jié)或不夠深刻的缺陷。歷史作品以真實為生命，在這樣的地方，筆者寧愿留下缺陷，而不敢附加沒有根據(jù)的話來“充實”內(nèi)容。
在寫作過程中，筆者常常為自己思想水平的低下和文筆澀滯感到慚愧。本書傳主參加和部分領(lǐng)導的東北抗日斗爭，是中國人民可以引為驕傲的，事過多年，仍不能淋漓盡致地表現(xiàn)出來。能引以自慰的，僅僅是，態(tài)度是認真的，筆下所寫的，確為傳主和他的戰(zhàn)友們所經(jīng)歷。
一個國家、一個民族是不應(yīng)該忘記自己的歷史和自己的英雄人物的。筆者正是懷著這種感情寫這本傳記的。筆者常常涌起一種思想，盼望有思想深刻、手筆宏闊的人深入研究1931年到1945年東北被日本帝國主義侵占時期，中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導東北人民反抗斗爭的歷史，寫出與那些光照千秋的英雄和英勇悲壯的史實相應(yīng)的作品來，以使那些英雄、那一段歷史不致被遺忘、被湮沒，進而有益于后世。
對書中的缺點、錯誤，誠懇希望讀者給予批評、指正。