尼古拉·阿列克謝耶維奇·奧斯特洛夫斯基（1904-1936）是俄羅斯人，出生在烏克蘭西部邊陲沃倫�。ìF(xiàn)屬羅夫諾州）的一個(gè)貧苦的工人家庭。
　　尼古拉從小好學(xué)，從六歲起就渴望進(jìn)小學(xué)讀書(shū)，但都因生活困難而未能如愿。**次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，他隨家遷往烏克蘭內(nèi)地小鎮(zhèn)謝佩托夫卡。在那里他進(jìn)教會(huì)學(xué)校讀書(shū)，但剛?cè)雽W(xué)幾個(gè)月就被神學(xué)教師開(kāi)除。到十月革命后，他才有了就學(xué)的可能，但因家庭經(jīng)濟(jì)困難而只好半工半讀：他一邊讀書(shū)，一邊在車(chē)站小食堂當(dāng)雜工，在發(fā)電廠給鍋爐工當(dāng)助手。尼古拉有如饑似渴的求知欲，尤其喜歡讀諸如《牛虻》、斯巴達(dá)克斯和加里波第的傳記這類(lèi)描述具有反抗精神的英雄形象的書(shū)籍。他不惜把自己在工廠得到的份兒飯送給書(shū)報(bào)攤主以換取免費(fèi)讀書(shū)讀報(bào)的權(quán)利。
　　尼古拉從小就對(duì)以消滅剝削、消滅壓迫、解放人類(lèi)為斗爭(zhēng)目標(biāo)的布爾什維克黨有一種近似本能的親近感。早在半工半讀期間，他就結(jié)識(shí)了工人布爾什維克貝列德雷丘克和林尼克（后來(lái)的謝佩托夫卡革命委員會(huì)主席）。1918年，謝佩托夫卡被彼得留拉匪軍占領(lǐng)，革命委員會(huì)轉(zhuǎn)入地下，從那時(shí)起，尼古拉就積極投身于布爾什維克領(lǐng)導(dǎo)的地下斗爭(zhēng)，張貼傳單，傳遞情報(bào)，還不顧生命危險(xiǎn)救出了被捕的革命委員貝列德雷丘克。十五歲的尼古拉，第一批加入了本市的共產(chǎn)主義青年團(tuán)。
　　尼古拉·奧斯特洛夫斯基自幼養(yǎng)成了剛毅果敢、堅(jiān)定不移的個(gè)性。他對(duì)自己立志要做的事義無(wú)反顧。1919年，紅軍離開(kāi)謝佩托夫卡時(shí)，他背著家人毅然跟隨部隊(duì)上了前線(xiàn)。先是在科托夫斯基部隊(duì)同波蘭白軍作戰(zhàn)，后歸編到布瓊尼騎兵*一軍團(tuán)，先后當(dāng)過(guò)通信兵、騎兵和偵察員。他年僅十六歲，但在戰(zhàn)斗中驍勇過(guò)人，切切實(shí)實(shí)經(jīng)受了血與火的洗禮。同年八月，在攻打利沃夫的戰(zhàn)斗中，他頭、腹部受了重傷，右眼失明，被迫復(fù)員，轉(zhuǎn)到地方工作。
　　1921年他十七歲，被烏克蘭肅反委員會(huì)派到基輔市所屬機(jī)構(gòu)工作，后受共青團(tuán)基輔市委指派到中央所屬一鐵路工廠當(dāng)助理裝配工，并任團(tuán)支書(shū)。同年秋，參加搶修窄軌鐵路工程，艱苦卓絕的惡劣環(huán)境使他得了傷寒和風(fēng)濕病，但他仍堅(jiān)持工作，一直擔(dān)任共青團(tuán)區(qū)委書(shū)記。1924年，被批準(zhǔn)為布爾什維克黨員。
　　從1924年開(kāi)始，他的健康狀況日益惡化，醫(yī)療委員會(huì)診斷他已成殘廢。這時(shí)，他預(yù)感到自己的生命已經(jīng)到最后的決戰(zhàn)階段，他開(kāi)始抓緊時(shí)間，頑強(qiáng)地自學(xué)，力爭(zhēng)換一種武器“重返戰(zhàn)斗崗位”。
　　1927年末，他開(kāi)始試著寫(xiě)關(guān)于科托夫斯基旅的戰(zhàn)績(jī)故事，同時(shí)堅(jiān)持收聽(tīng)共產(chǎn)主義函授大學(xué)的廣播課程。第二年，他把寫(xiě)好的手稿寄到敖德薩去征求戰(zhàn)友們的意見(jiàn)，可惜他沒(méi)留副本，書(shū)稿在退回途中不幸遺失。
　　1930年，奧斯特洛夫斯基的左眼也失明了。這一打擊對(duì)他來(lái)說(shuō)是毀滅性的。但他仍頑強(qiáng)地與無(wú)情的命運(yùn)抗?fàn)帲�就從這年十一月開(kāi)始，他著手寫(xiě)長(zhǎng)篇小說(shuō)《鋼鐵是怎樣煉成的》。就這樣，他在雙目失明、全身癱瘓、困臥病榻的艱苦條件下，忍受著病痛，克服書(shū)寫(xiě)的困難，借助于一塊鏤空的格板一字一句地摸寫(xiě)，后來(lái)手連筆也拿不動(dòng)了，便自己口授，由親友幫助筆錄。歷時(shí)三年，終于完成了這部不朽名著——《鋼鐵是怎樣煉成的》。
　　小說(shuō)的出版過(guò)程并不像作者在卷后所說(shuō)的那樣：書(shū)稿寄往出版社后幾天就得到了回電：“小說(shuō)大受贊賞，即將出版，祝賀成功！”事實(shí)是，書(shū)稿被退了回來(lái)，后經(jīng)幾位好心朋友的努力，才被《青年近衛(wèi)軍》雜志勉強(qiáng)收下，小說(shuō)*一、二部至1934年陸續(xù)刊出后，在蘇聯(lián)廣大讀者中引起強(qiáng)烈反響。他們紛紛致信致電編輯部對(duì)作者表示祝賀和慰問(wèn)，但文學(xué)評(píng)論界卻遲遲沒(méi)有反應(yīng)。小說(shuō)合訂成書(shū)，是直到1935年6月26日才正式簽字發(fā)印的。
　　此時(shí)，奧斯特洛夫斯基比任何時(shí)候都清楚每一分鐘對(duì)他的價(jià)值。《鋼鐵是怎樣煉成的》完成之后，他立即開(kāi)始構(gòu)思另一部更大型的長(zhǎng)篇小說(shuō)《暴風(fēng)雨的兒女》，他計(jì)劃共寫(xiě)三卷，但只完成了**卷，便突發(fā)胃病，于1936年12月22日溘然長(zhǎng)辭，時(shí)年僅三十二歲。