很多年前，我的叔叔約翰?托萊恩遞給我一個白色的盒子。“我認(rèn)識的人里，你是唯一一個能欣賞它的人。”他說，“我在我的小木屋里發(fā)現(xiàn)的�！�

我打開盒子，拿出一層棉絮，看到了一條半腐爛半風(fēng)干的蛇。一些骨骼清晰可見，那是兩只老鼠的骨骼?這條蛇最后的晚餐。一只在蛇的肚子里，一只含在它的嘴里。我很開心。

叔叔給我的禮物不同尋常，他顯然理解并且支持我的興趣。對于他的支持，我并不感到意外。小的時候，我會偷偷跑到他的水族箱邊，里面有活的響尾蛇，是叔叔抓到的。我記得它們不怎么動，但能不時聽到微弱的嘶嘶聲。

我當(dāng)時無法意識到這些經(jīng)歷會給我?guī)�來何種影響。早年與蛇類的這種接觸無疑讓我對它們產(chǎn)生了興趣，即使有蛇出現(xiàn)在身邊，我也沒有不適的感覺。我的第一份正式工作是在當(dāng)?shù)貏游飯@做飼養(yǎng)員。我時常會喂蛇，給它們換水、打掃場館并且照顧它們。后來，我在自然中心工作，那里養(yǎng)的蛇通常是用于進(jìn)行科普教育的。我?guī)缀跆焯鞂⒒畹纳吲踉谑掷�，讓大家摸一摸這些迷人的動物，同時回答各種關(guān)于蛇的棲息地和生態(tài)價值的問題。就這樣，不論男女老少，都在不知不覺中學(xué)到了很多關(guān)于蛇類的知識。本書第22頁有一個叫作“蛇類吞咽的秘密”的活動。這個活動是為了幫助一個小女孩理解蛇類的下顎是如何工作而設(shè)計(jì)的。那次成功的教學(xué)演示啟發(fā)我去開發(fā)更多類似的活動項(xiàng)目。

若有一條活生生的蛇擺在面前，你會學(xué)到很多關(guān)于蛇類的知識，而本書設(shè)計(jì)的活動致力于幫助你在沒有實(shí)物的情況下學(xué)到更多蛇類知識。實(shí)際去做這些活動，能夠?yàn)槟銓W(xué)習(xí)蛇類基本知識打下一個良好的基礎(chǔ)。參觀自然中心、博物館和動物園中活著的蛇，能夠把你學(xué)到的知識還原到現(xiàn)實(shí)中。然后去野外找一找，觀察并記錄下你生活區(qū)域中能看到的蛇。記住，蛇是野生動物，它們需要我們的尊重和保護(hù)。盡管我們對蛇類的了解越來越多，興趣越來越濃，但是它們的野外數(shù)量卻在下降。所以，如果它們有危險，請把它們轉(zhuǎn)移到安全地帶，但是不要把它們帶回家放在水族箱里。

你若想與活的蛇一同工作，可以作為志愿者幫助那些已經(jīng)在飼養(yǎng)蛇類的人。動物園、自然中心、科學(xué)實(shí)驗(yàn)室、寵物店或是動物救助站都可能會飼養(yǎng)蛇。這些機(jī)構(gòu)的工作人員能教你如何正確地控制、照顧及飼養(yǎng)豢養(yǎng)起來的蛇。蛇類科學(xué)家經(jīng)常要到野外作業(yè)，如果你想加入他們的隊(duì)伍，這些經(jīng)歷會變得非常寶貴。這個世界需要更多的科學(xué)家去研究蛇類，你準(zhǔn)備好成為蛇類科學(xué)家了嗎？翻開下一頁，我們開始吧！