從工業(yè)化的歷史來看，世界上多數(shù)國家采用粗放型的經濟發(fā)展方式，大量的消耗自然資源和產生污染排放，加之過快的人口增長和消費，使全球的環(huán)境質量日益惡化。環(huán)境問題不僅制約著經濟發(fā)展，還嚴重影響人們的生活質量和身體健康，已經成為全球經濟發(fā)展中不可忽視的焦點問題。各國都在尋求一條經濟可持續(xù)發(fā)展道路，即以經濟與環(huán)境協(xié)調發(fā)展為特征的經濟發(fā)展路徑。經濟可持續(xù)發(fā)展不僅為了滿足當代人發(fā)展的需要而開發(fā)利用資源環(huán)境，更要保持自然資源的可持續(xù)性和環(huán)境承載力，以滿足后代人發(fā)展的需要。經濟可持續(xù)發(fā)展兼顧經濟發(fā)展與環(huán)境協(xié)調，防止和減少經濟發(fā)展對環(huán)境的破壞，使生態(tài)環(huán)境系統(tǒng)處于良好狀態(tài)。
　　從我國的實際來看，改革開放30多年來，我國經濟持續(xù)高速增長，年均增長率維持在9％左右。在經濟增長的同時，我國的工業(yè)化和城市化進程也在不斷加速。由此所引發(fā)的高能耗、高污染、自然資源和環(huán)境破壞等問題日益明顯，根據(jù)2012年世界銀行統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，中國由于空氣和水污染所造成的直接經濟損失相當于GDP的8％。我國為粗放的經濟發(fā)展方式和快速推進的工業(yè)化和城市化付出了較為沉重的環(huán)境代價，根據(jù)耶魯大學和哥倫比亞大學的科學家聯(lián)合發(fā)布的世界環(huán)境績效排名EPI（environ-mental performance index），2010年我國的EPI得分僅為49分，在世界164個國家和地區(qū)中排名第121位。雖然，環(huán)境問題日益嚴峻，但是我國政府又不能放棄經濟增長的目標，因為我國的現(xiàn)代化還沒有完成，居民的社會福利水平比較低，工業(yè)化和城市化的目標尚未實現(xiàn)。因此，在我國大力倡導生態(tài)文明建設的背景下，需要通過產業(yè)結構轉型升級、轉變發(fā)展方式來實現(xiàn)環(huán)境與經濟的協(xié)調發(fā)展，探索節(jié)約資源，保護環(huán)境的經濟可持續(xù)發(fā)展道路。
　　從市場經濟角度來看，環(huán)境保護與經濟增長是相互矛盾的。環(huán)境資源作為一種公共品，具有較強的負外部性，而作為微觀經濟主體的企業(yè)追求自身利潤最大化，通過市場機制來解決環(huán)境問題的可行性較低。因此，環(huán)境問題的解決離不開政府的環(huán)境規(guī)制措施。環(huán)境規(guī)制的實施是否能夠促進經濟可持續(xù)發(fā)展，觀點存在分歧，有的認為環(huán)境規(guī)制會增加企業(yè)的成本，進而抑制經濟增長，有的認為環(huán)境規(guī)制會激發(fā)企業(yè)的技術創(chuàng)新，進而提高生產率，促進經濟增長。微觀層面來看，環(huán)境規(guī)制對經濟發(fā)展的影響通過對企業(yè)決策行為的影響進行傳導，主要通過成本效應、壁壘效應、比較優(yōu)勢、創(chuàng)新補償效應以及政策選擇的時機效應等方面影響企業(yè)決策行為。環(huán)境規(guī)制政策通過五方面效應影響企業(yè)決策行為，進而影響產業(yè)發(fā)展，推動產業(yè)結構的轉型升級，促進生產率提高，加快技術創(chuàng)新步伐。因此，從經濟可持續(xù)發(fā)展的三個方面：生產率、產業(yè)結構、技術創(chuàng)新，來研究環(huán)境規(guī)制政策如何影響經濟可持續(xù)發(fā)展發(fā)展，尋找促進經濟可持續(xù)發(fā)展的最優(yōu)環(huán)境規(guī)制政策組合十分必要。本書旨在通過經濟理論和經濟優(yōu)化理論來分析環(huán)境規(guī)制對經濟可持續(xù)發(fā)展的作用機理，并用計量經濟學方法來實證評價環(huán)境規(guī)制與經濟可持續(xù)發(fā)展的關系，選擇最優(yōu)的環(huán)境規(guī)制政策組合及探尋內生環(huán)境治理的抉擇機制。研究不僅豐富了環(huán)境規(guī)制與經濟可持續(xù)發(fā)展的理論體系，還為政府環(huán)保部門提供有效的政策評價工具和政策設計的相關建議。