《通用大學(xué)英語》最早出版于1998年8月，是國內(nèi)開發(fā)較早的一套面向?qū)W習(xí)者需求的系列電子教材。（（新通用大學(xué)英語》是在國家“九五”重點(diǎn)科技攻關(guān)項(xiàng)目——《通用大學(xué)英語》的研究、開發(fā)與應(yīng)用的基礎(chǔ)上，依據(jù)教育部2004年頒布的《大學(xué)英語課程教學(xué)要求（試行）》重新研發(fā)的一套供大學(xué)基礎(chǔ)階段英語教學(xué)使用的立體化系列教材。
本系列教材共分為6級，供大學(xué)英語課程的一般要求和較高要求層次的教學(xué)使用。每級由《綜合教程》、《閱讀教程》、《綜合技能訓(xùn)練》、《教學(xué)參考書》以及配套的電子教案、網(wǎng)絡(luò)課程等組成。
本系列教材以面向信息時代的大學(xué)英語教學(xué)內(nèi)容、課程體系和教學(xué)方法的改革為出發(fā)點(diǎn)，充分考慮現(xiàn)代教育技術(shù)在大學(xué)英語教學(xué)中的應(yīng)用，力圖建立一套能適應(yīng)以學(xué)生主動、交互和自主學(xué)習(xí)為主的，集先進(jìn)的語言學(xué)習(xí)理論、教學(xué)理論和教學(xué)手段與媒介于一體的，具有時代特色的本土化與國際化相結(jié)合的新型大學(xué)英語立體化教材。在設(shè)計及編寫上充分吸納了國內(nèi)外教材先進(jìn)的編寫理念與特色，引進(jìn)了于2006年獲得美國教育出版大獎的TopNotch，為教材提供了真實(shí)、自然與鮮活的語料。在教材的引進(jìn)、改編與自主研發(fā)等方面，我們進(jìn)行了積極有益的探索，主要體現(xiàn)在以下幾個方面：
系統(tǒng)化的語言教學(xué)思想
本套教程采用了多技能交際大綱的編寫原則，融語言知識與聽、說、讀、寫四項(xiàng)技能于一體，同時擴(kuò)展了語音和詞匯部分內(nèi)容，并輔以先進(jìn)的多媒體與網(wǎng)絡(luò)教學(xué)手段。以全面提高學(xué)習(xí)者的英語交際能力為目標(biāo)，以交際主題為線，意義構(gòu)建為本，以活動為導(dǎo)向，任務(wù)為驅(qū)動，通過多樣化的交際活動與探究式學(xué)習(xí)來進(jìn)行知識建構(gòu)，并以形成性評價作為教學(xué)重要的評價方法，來培養(yǎng)學(xué)生的綜合分析能力和跨文化交際能力。
模塊化的內(nèi)容架構(gòu)
每一冊書共有10個單元，每單元2課。這10個單元的主題均貼近學(xué)生的生活現(xiàn)實(shí)，其情景的設(shè)置與學(xué)生在學(xué)校、社會以及未來的生活密切相關(guān)。每個課程單元又分為單元導(dǎo)入、聽、說、讀、寫等幾大模塊，每個模塊的內(nèi)容均與主題相關(guān)，并重點(diǎn)操練2～3種語言功能。
知識性、趣味性與文化性并重
在語料的選擇方面，注重語言素材與中西方文化的結(jié)合，融知識性、趣味性與文化性于一體，題材廣泛、體裁多樣、語料真實(shí)、語言地道、版式活潑、圖文并茂。在內(nèi)容的設(shè)計上，力求語言知識學(xué)習(xí)、文化意識與批判性思維能力的培養(yǎng)并重。
一體化的教學(xué)解決方案
全套教程由《綜合教程》、《閱讀教程》、《綜合技能訓(xùn)練》、《教學(xué)參考書》、電子教案、網(wǎng)絡(luò)課程和基于教學(xué)內(nèi)容的語料庫等構(gòu)成了完備的一體化的教學(xué)解決方案。