航空母艦是世界多國海軍威懾力和靈活性的象征。航空母艦艦身龐大，結構復雜，對于軍事實力的體現(xiàn)至關重要。雖然幾乎所有人都能一眼認出航空母艦，但知曉這種海上重艦來歷的人卻并不多。航空母艦誕生剛滿百年，但其短短的發(fā)展史寫滿了趣聞軼事和科技創(chuàng)新，大大拓展了人類航海和航空領域的極限。
在世界航空母艦發(fā)展史上，英國、美國和日本三個國家是不折不扣的先驅者。英國算是“祖師爺”，雖然做出了不少貢獻，但其航空母艦戰(zhàn)力自始至終上不得臺面。1917年，英國海軍將其老式的“暴怒”號巡洋艦的前主炮拆除，鋪設木制的飛行跑道，制成了世界歷史上第一艘改裝航空母艦，但由于艦上高聳的塔式桅桿和煙囪的阻礙，起飛后的飛機法返回母艦。翌年，英國又推出了用客輪改裝的第一艘全通甲板的航空母艦“百眼巨人”號，但此時第一次世界大戰(zhàn)已接近尾聲，“百眼巨人”號沒能派上用場。第二次世界大戰(zhàn)中，由于產能限制，英國航空母艦也一直沒唱上主角。戰(zhàn)爭結束后，英國一度興起了“航空母艦用論”的風潮，僅建造了“敵”級輕型航空母艦。20世紀80年代英阿馬島戰(zhàn)爭的經驗讓世界重新認識到了航空母艦的重要性，英國在其后也開始尋求建造大型航空母艦。不過，產能的瓶頸再度成為困擾英國的夢魘，“伊麗莎白女王”級大型航空母艦直到2014年才下水，英國再次“起個大早趕個晚集”。
如果說英國航空母艦發(fā)展得不順利，還可以歸咎于其未盡全力的話，日本的航空母艦發(fā)展史則是“過把癮就死”的典范。作為與英國同樣的海洋國家，日本對海軍新兵器的感知有著出奇的敏銳。于是，日本搶在英國之前建造了世界上第一艘專門設計的航空母艦“鳳翔”號。此后，日本建造了不同噸位的大量航空母艦。龐大的航空母艦編隊曾讓日本自認為是海上第一強國，但這種幻想很快在第二次世界大戰(zhàn)的比拼中被粉碎。日本航空母艦在短暫的輝煌后迎來了徹底的毀滅。
與英國和日本相比，美國是航空母艦發(fā)展之路上的最大贏家。美國之所以能在航空母艦競賽中脫穎而出，主要原因是其驚人的產能優(yōu)勢。第二次世界大戰(zhàn)前，美國一直將航空母艦當做輔助武器使用。日本偷襲珍珠港事件發(fā)生后，美國海軍在太平洋的主要兵力不得不以航空母艦為中心進行配置。美國國會于1942年通過專門法案，將航空母艦作為優(yōu)先制造的戰(zhàn)略兵器。自此，美國的相關產能開始釋放，其在第二次世界大戰(zhàn)中建造的航空母艦數量遠遠超過其他國家的總和。戰(zhàn)后，美國在航空母艦的建造和運用上一騎絕塵，遠遠甩開了其他海軍強國。
除美國、英國和日本外，法國、蘇聯(lián)/俄羅斯、意大利、西班牙、印度、泰國、巴西等國也曾自主建造或從別國購買航空母艦。本書精心選取了第一次世界大戰(zhàn)以來世界各國建造的數十種經典航空母艦，按航空母艦類型將其分為若干小組，從建造背景、艦體構造、艦載飛機、自衛(wèi)武器、動力裝置、電子設備等各個方面進行全方位對比介紹，并以圖表的形式對每組航空母艦的各項基本參數進行比較。書中每種航空母艦都配有大量精美的圖片，包括整體展示圖、局部特寫圖、3D模型圖、結構圖等。通過閱讀本書，讀者可以全面了解世界各國的航空母艦發(fā)展情況和實力對比。
作為傳播軍事知識的科普讀物，最重要的就是內容的準確性。本書的相關數據資料均來源于國外知名軍事媒體和軍工企業(yè)官方網站等權威途徑，堅決杜絕抄襲拼湊和粗制濫造。在確保準確性的同時，我們還著力增加趣味性和觀賞性，盡量做到將復雜的理論知識用簡明的語言加以說明，并添加了大量精美的圖片。因此，本書不僅是廣大青少年朋友學習軍事知識的不二選擇，也是軍事愛好者收藏的絕佳對象。
參加本書編寫的有丁念陽、楊淼淼、黎勇、王安紅、鄒鮮、李慶、王楷、黃萍、藍兵、吳璐、陽曉瑜、余湊巧、余快、任梅、樊凡、盧強、席國忠、席學瓊、程小鳳、許洪斌、劉健、王勇、黎紹美、劉冬梅、彭光華、鄧清梅、何大軍、蔣敏、雷洪利、李明連、汪順敏、夏方平、祝如林、楊曉峰、張明芳、易小妹等。
由于時間倉促，加之軍事資料來源的局限性，書中難免存在疏漏之處，敬請廣大讀者批評指正。
編者
2018年1月