前言
《海底兩萬(wàn)里》是一部科幻小說(shuō),于一八七〇年問(wèn)世,暨今已逾百年,而仍能以多種文字的各種版本風(fēng)行世界,廣有讀者,僅此一端,即可見(jiàn)其生命力之強(qiáng),吸引力之大。主張書(shū)不及百歲不看的讀者,是大可放心一閱的。
書(shū)中人物寥寥,有名有姓的只有四個(gè)半亞伯拉罕·林肯號(hào)驅(qū)逐艦艦長(zhǎng)法拉格特,只在小說(shuō)開(kāi)頭部分曇花一現(xiàn),姑且算半個(gè);內(nèi)景只是一艘潛水艇。但就是這么四個(gè)半人,這么一艘潛水艇,在將近一年的時(shí)間中,縱橫海底兩萬(wàn)里,為我們演繹出一個(gè)個(gè)故事,展現(xiàn)出一幅幅畫(huà)面;故事曲折驚險(xiǎn),引人入勝,畫(huà)面多姿多彩,氣象萬(wàn)千。這樣一部小說(shuō),讀來(lái)既使人賞心悅目,也令人動(dòng)魄驚心。
故事并不復(fù)雜:法國(guó)人阿羅納克斯,一位博物學(xué)家,應(yīng)邀赴美參加一項(xiàng)科學(xué)考察活動(dòng)。其時(shí),海上出了個(gè)怪物,在全世界鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)?瓶蓟顒(dòng)結(jié)束之后,博物學(xué)家正準(zhǔn)備束裝就道,返回法國(guó),卻接到美國(guó)海軍部的邀請(qǐng),于是改弦更張,登上了一艘驅(qū)逐艦,參與把那個(gè)怪物從海洋中清除出去的活動(dòng)。經(jīng)過(guò)千辛萬(wàn)苦,怪物未被清除,驅(qū)逐艦反被怪物重創(chuàng),博物學(xué)家和他的仆人以及為清除怪物被特意請(qǐng)到驅(qū)逐艦上來(lái)的一名捕鯨手,都成了怪物的俘虜!怪物非他,原來(lái)是一艘尚不為世人所知的潛水艇,名鸚鵡螺號(hào)。潛艇對(duì)俘虜?shù)挂矁?yōu)待;只是,為了保守自己的秘密,潛艇艇長(zhǎng)內(nèi)莫從此永遠(yuǎn)不許他們離開(kāi)。阿羅納克斯一行別無(wú)選擇,只能跟著潛水艇周游各大洋。十個(gè)月之后,這三個(gè)人終于在極其險(xiǎn)惡的情況下逃脫,博物學(xué)家才得以把這件海底秘密公之于世!逗5變扇f(wàn)里》寫(xiě)的主要是他們?cè)谶@十個(gè)月里的經(jīng)歷。
《海底兩萬(wàn)里》已經(jīng)有幾種中譯本,兩萬(wàn)里也就成了個(gè)約定俗成的說(shuō)法;究其實(shí),這里的里指的是法國(guó)古里,而古法里又有海陸之分,一古海里約合5556公里,一古陸里約合4445公里;既然是在海底周游,這里的兩萬(wàn)里,理應(yīng)為兩萬(wàn)古海里。如此說(shuō)來(lái),他們?cè)诤5仔旭偟穆烦,就?yīng)該在十一萬(wàn)公里以上了。這是要說(shuō)明的。
十一萬(wàn)公里的行程,是個(gè)大場(chǎng)面,一路所見(jiàn),可以說(shuō)無(wú)奇不有。誰(shuí)見(jiàn)過(guò)海底森林?誰(shuí)見(jiàn)過(guò)海底煤礦?誰(shuí)見(jiàn)過(guò)養(yǎng)在貝殼里、價(jià)值連城的大珍珠?當(dāng)了俘虜?shù)陌⒘_納克斯和他的朋友們都見(jiàn)到了,而且曾經(jīng)徜徉其間。他們?cè)谟《妊蟮闹閳?chǎng)和鯊魚(yú)展開(kāi)過(guò)搏斗,捕鯨手蘭德手刃了一條兇惡的巨鯊;他們?cè)诩t海里追捕過(guò)一條瀕于絕種的儒艮,儒艮肉當(dāng)晚就被端上了餐桌;他們?cè)诖笪餮罄锖驼卖~(yú)進(jìn)行過(guò)血戰(zhàn),一名船員慘死;這些場(chǎng)面,都十分驚心動(dòng)魄。此外,書(shū)中還描寫(xiě)了抹香鯨如何殘殺長(zhǎng)須鯨,鸚鵡螺號(hào)潛艇又是如何殺死成群的抹香鯨的,那情景也十分罕見(jiàn)。
阿羅納克斯是個(gè)博物學(xué)家,博古通今,乘潛艇在水下航行,使他飽覽了海洋里的各種動(dòng)植物;他和他那位對(duì)分類(lèi)學(xué)入了迷的仆人孔塞伊,將這些海洋生物向我們做了詳實(shí)的介紹,界、門(mén)、綱、目、科、屬、種,說(shuō)得井井有條,使讀者認(rèn)識(shí)了許多海洋生物;阿羅納克斯還把在海洋中見(jiàn)到的種種奇觀,一一娓娓道來(lái),令讀者大開(kāi)眼界,知道了什么是太平洋黑流,什么是墨西哥暖流,颶風(fēng)是怎樣形成的,馬尾藻海又是什么樣……我們知道珊瑚礁是怎樣形成的嗎?知道海洋究竟有多深嗎?知道海水傳播聲音的速度有多快嗎?這一類(lèi)知識(shí),書(shū)中比比皆是。
鸚鵡螺號(hào)也曾遇險(xiǎn),在珊瑚礁上擱過(guò)淺,受到過(guò)巴布亞土著的襲擊,最可怕的是,在南極被厚厚的冰層困住,艇內(nèi)缺氧,艇上的人幾乎不能生還。但是,憑著潛艇的精良構(gòu)造和艇長(zhǎng)的超人智慧,種種險(xiǎn)境,均被化解,終于完成了十一萬(wàn)公里的海底行程。
凡爾納時(shí)代,潛水艇剛剛面世,還是一種神秘的東西;鸚鵡螺號(hào)艇長(zhǎng)內(nèi)莫又是個(gè)身世不明之人,他逃避人類(lèi),蟄居海底,而又隱隱約約和陸地上的某些人有一種特殊聯(lián)系。凡此種種,都給小說(shuō)增加了一層神秘色彩。既是小說(shuō),人物當(dāng)然是虛構(gòu)的,作家給鸚鵡螺號(hào)艇長(zhǎng)取的拉丁文名字,更明白無(wú)誤地指出了這一點(diǎn)內(nèi)莫,在拉丁文里是子虛烏有的意思。但這并沒(méi)有妨礙作者把他描寫(xiě)成一個(gè)有血有肉、讓讀者覺(jué)得可信的人物。
本書(shū)作者儒勒·凡爾納(18281905)是法國(guó)科幻小說(shuō)家,現(xiàn)代科幻小說(shuō)的重要奠基人。他出生在一個(gè)律師家庭,很小的時(shí)候就產(chǎn)生了強(qiáng)烈的探索欲望和豐富的想象力。他博覽群書(shū),厚積薄發(fā),第一部科幻小說(shuō)《氣球上的五星期》,一炮打響,引起轟動(dòng),使他成了個(gè)家喻戶曉的人物。他后來(lái)一發(fā)而不可收,又寫(xiě)了一系列科學(xué)幻想冒險(xiǎn)小說(shuō),卷帙浩繁,不下六七十種,被收入一套名為《奇異的旅行》的叢書(shū)。《海底兩萬(wàn)里》是凡爾納著名三部曲的第二部,前有《格蘭特船長(zhǎng)的女兒》,后有《神秘島》。作者想象力豐富,文筆細(xì)膩,構(gòu)思奇巧,其作品既引人入勝,又很有教育意義,適合各種年齡的讀者。而且,凡爾納的幻想不是異想天開(kāi),都以科學(xué)為依據(jù);他所預(yù)見(jiàn)到的很多器械,后來(lái)都變成了現(xiàn)實(shí)生活中的實(shí)有之物。
譯者
二○○四年三月