北風吹拂，無敵鐵種號繞過陸岬，駛?cè)胧サ啬荣�搖籃灣。
      維克塔利昂來到站在船頭的“理發(fā)師”紐特身邊。前方隱約可見老威克島的神圣海岸，上方是荒草遍布的山嶺，娜伽的肋骨從地底冒出，仿佛巨大的白色樹干，粗細和高度都是大帆船桅桿的兩倍。
      灰海王大廳的骨骼。維克塔利昂能感受到此處的魔力�！鞍吐〉谝淮巫粤�為王時，就站在這些骨頭底下，”他邊回憶邊說，“他發(fā)誓為我們贏回自由，‘三淹人’塔勒便將一頂浮木王冠戴到他頭上�！�巴�。　�鐵民們高喊，‘巴��！巴隆國王！’”
      “他們呼喊你的名字時也會一樣響亮�！奔~特評論。
      維克塔利昂點點頭，但沒“理發(fā)師”那么肯定。畢竟，巴隆有過三個兒子，還有一個非常寵愛的女兒。
      他在卡林灣對屬下的船長們這么說過，他們都敦促他盡早下手奪取海石之位。“巴隆的兒子死光了，”紅拉弗.斯通浩斯爭辯，“而阿莎是女人。你是你兄長的得力助手，必須由你撿起他的劍。”維克塔利昂提醒他們，巴隆明令他扼守卡林灣，抵御北方人的反撲。拉弗.肯寧說，“狼仔們經(jīng)受了數(shù)次重創(chuàng)，已不足為患，大人。而您若枯守著這片沼澤，聽任鐵群島落入別人手中，有什么意義呢？”“跛子”拉弗補充道，“鴉眼是外人，他不了解我們�！�
      攸倫.葛雷喬伊，鐵群島之王和北境之王。只需想想，便能喚醒他心中舊日的怒火，但是……
      “言語就像風，”維克塔利昂告訴他們，“鼓動船帆的才有說鴉眼淹死了波特利頭領(lǐng)，而他的繼承人死在卡林灣，但他還有兄弟和別的兒子。有多少？四個？不，五個，而他們中沒人有理由喜歡鴉眼。
      然后他看到了那艘單桅戰(zhàn)艦，暗紅色船身細長低矮，船帆漆黑猶如無星的夜空，此刻已然收卷起來。即使停泊中，寧靜號仍舊顯得無情、殘忍而迅捷。船頭是一尊黑鐵少女像，單臂向外伸展。她腰身細窄，胸脯高傲地挺起，大腿修長勻稱，濃密的黑鐵長發(fā)在腦后飄蕩。她的眼睛由珍珠母制成，可她沒有嘴巴。
      維克塔利昂雙手緊握成拳——他曾用這雙手揍死四個男人和一個老婆。盡管星星點點的白發(fā)已從他頭上冒出來，但他一如既往的強壯，擁有公牛般寬闊的胸膛和年輕人的平肚子。弒親者將遭到神靈和凡人的永世詛咒，巴隆趕走鴉眼那天提醒過他。
      “他來了，”維克塔利昂告訴“理發(fā)師”，“收帆，劃槳。傳令下去，悲傷號和復(fù)仇鐵種號出列，隔斷寧靜號出海的通道。其余艦隊封鎖海灣。沒有我的允許，不管人還是烏鴉都不準離開�！�
      岸上的人看見了他們的帆，朋友親人們隔著水面互相吆喝打招呼，但寧靜號甲板上形形色色的啞巴和混血雜種一言不發(fā)。無敵鐵種號漸漸靠近，他不僅目睹了皮膚暗如瀝青的黑人，還有矮小多毛、仿佛索斯羅斯猿猴般的家伙。一群怪物，維克塔利昂心想。
      維克塔利昂想象自己坐在海石之位上的模樣，“假如那是淹神的意旨的話�！�
      “浪濤會傳達淹神的意旨，”濕發(fā)伊倫背轉(zhuǎn)身去，“仔細傾聽大海的聲音，哥哥�！�
      “是�！彼�想象自己的名字經(jīng)由海浪輕聲道出是什么樣，由船長們喊出又是什么樣。如果杯子傳到我手里，我不會推辭。
      人群在他四周聚集，祝他好運，企圖博取好感。每座島上的人都來了：布萊克泰斯、陶尼、奧克伍、斯通垂、溫奇，還有其他許多家族。老威克島的古柏勒、大威克島的古柏勒和橡島的古柏勒齊聚一堂。連考德家的人也在，盡管每個體面人都鄙視他們。次等的謝牧德家族、維紡家族或奈特立家族的人跟古老驕傲的世家成員肩并肩擠在一起，人群中甚至有最卑微的漢博利家族，他們是仆役與鹽妾的后代。某位沃馬克家的人拍拍他肩膀，兩個斯帕家的人則將一袋酒塞入他手中。他深深啜飲，擦了擦嘴，讓人們簇擁著他來到篝火邊，談?wù)搼?zhàn)爭、王冠和戰(zhàn)利品，談?wù)撛谒�統(tǒng)治之下的榮耀與自由。
      當晚，鐵艦隊的人們在潮線上用帆布搭起一座大帳篷，好讓維克塔利昂用烤乳羊、腌鱈魚和龍蝦宴請數(shù)十位著名的船長。伊倫也來了，但他吃魚喝水，而船長們大口灌下的麥酒似乎足以讓鐵艦隊漂浮起來。許多人一口答應(yīng)支持他：“強健的”弗拉萊格，“聰明的”艾文.夏普，“駝背”何索.哈爾洛——但何索提出把女兒嫁給他當王后�！拔覠o幸娶妻。”維克塔利昂告訴他。他的原配死在產(chǎn)床上，留下一個死產(chǎn)的女兒，續(xù)弦妻染上麻疹，而第三任……
      “國王必須有子嗣，”何索堅持，“鴉眼就帶來了三個兒子，準備在選王會上展示�！�
      “混血狗雜種而已。你女兒究竟多大？”
      “十二歲，”何索說，“美麗豐饒，剛剛初潮，頭發(fā)是蜂蜜舞，當艾德里德的一根手指落進“跛子”拉弗的酒杯時，人群爆發(fā)出一陣哄笑。
      笑聲中有個女人。維克塔利昂霍地起身，看到她在帳篷的布簾邊，正湊在“處女”科爾耳邊低語，科爾也跟著大笑起來。他原本希望她不要愚蠢地闖進他的大帳，然而見到她仍舊不自禁地露出幾絲微笑�！鞍⑸�，”他以威嚴的口吻喊道�！爸杜��！�
      她應(yīng)聲走到他身邊，精瘦柔韌的身材，腳踏浸透鹽漬的高筒皮靴，身穿綠羊毛馬褲，褐色加墊上衣，無袖緊身背心的索帶松開一半�！鞍⑹�，”阿莎.葛雷喬伊在女人中算是高個子，但她得踮起腳尖才能吻到他的臉頰，“很高興在我的女王會上看到你�！�
      “女王會？”維克塔利昂哈哈大笑，“你喝醉了嗎，侄女？坐下。我在海灘上沒看到你的黑風號�！�
      “我將她停在紐恩.古柏勒的城堡下面，然后騎馬橫穿這座島。”她坐到板凳上，問也沒問便徑自拿過“理發(fā)師”紐特的酒。紐特沒有抗議，他早已喝醉睡著了�！澳懔粽l鎮(zhèn)守卡林灣？”
      “拉弗.肯寧。少狼主死了之后，只剩下沼澤魔鬼騷擾我們�！�
      “史塔克家并非唯一的北方佬。鐵王座已任命恐怖堡領(lǐng)主為北境守護�！�
      “你要教我打仗？你吃奶的時候我就已經(jīng)上戰(zhàn)場了�！�
      “而且打輸了�！卑⑸�喝下一口酒。
      維克塔利昂不喜歡別人提起仙女島的事，“每個人年輕時都應(yīng)該吃一次敗仗，以免老了以后再失敗。我希望，你不是來爭奪王位的吧？”
      她以微笑揶揄他，“假如我是呢？”
      “很多人記得你小時候光著身子在海中游泳，記得你玩布娃娃�！�
      ……