藏漢佛教交流是一個(gè)非常重要的研究課題，這首先是因?yàn)椴貪h佛教交流在長(zhǎng)達(dá)1300多年的歷史長(zhǎng)河中，是一個(gè)持續(xù)存在、影響深遠(yuǎn)的真實(shí)現(xiàn)象。姑且不論連篇累牘的史料記載，就實(shí)物資料而言，西有拉薩的小昭寺以及釋迦牟尼12歲等身像，北有雍和官與承德“外八廟”，東有五臺(tái)山眾多藏傳佛教道場(chǎng)，南有杭州飛來(lái)峰大量的藏傳佛教塑像，這些都是歷史事實(shí)最本真的展現(xiàn)。盡管在不同的時(shí)代中，藏漢佛教交流發(fā)生的核心區(qū)域不同，唐代是以拉薩為中心，元、明、清三代以漢地的北京等為中心，民國(guó)時(shí)則拉薩、北京同為中心，但這也僅僅是舞臺(tái)的變換，舞臺(tái)之上的活動(dòng)從來(lái)沒有停歇。因此，藏漢佛教交流史是中國(guó)古代歷史研究中不能規(guī)避的重要一環(huán)，從學(xué)術(shù)研究的層面整理清楚藏漢佛教交流的線索、細(xì)節(jié)、邏輯發(fā)展是非常必要的。通過(guò)這些研究，藏漢佛教交流的歷史與現(xiàn)狀、藏漢佛教的共同性與差異性就可以得到全面的揭示，其中，藏漢佛教交流的歷史是雙方進(jìn)一步交流的源頭，藏漢佛教的差異性是構(gòu)建雙方新的共同性的出發(fā)點(diǎn)。
　　其次，從唐代到民國(guó)，藏漢佛教交流活動(dòng)持續(xù)進(jìn)行，從未間斷。也就是說(shuō)，無(wú)論朝代如何更替，統(tǒng)治者如何變換，藏漢佛教文化之間的聯(lián)動(dòng)從來(lái)沒有受到影響。這就意味著藏漢佛教之間的交流實(shí)際上成為藏漢關(guān)系的筋骨與核心紐帶之一，不曾因時(shí)而廢，因人而廢，這既是中華民族文化體系內(nèi)部具有高度凝聚力的表現(xiàn)，也是進(jìn)一步增進(jìn)當(dāng)代藏漢民族文化認(rèn)同感、凝聚力的基礎(chǔ)。藏漢佛教教同主、法同味、信同體，是藏漢文化交流最重要的媒介。佛教傳承的傳統(tǒng)是依法不依人，佛教傳播的傳統(tǒng)也是依法不依人，繼往開來(lái)，我們應(yīng)當(dāng)持續(xù)促進(jìn)藏漢佛教在“法”的層面、“教”的層面的互相交流與交融，祛除“人”的層面所造成的割裂與干擾，進(jìn)而實(shí)現(xiàn)中華民族內(nèi)部各個(gè)民族文化真正的、徹底的融通。
　　需要指出的是在藏漢佛教交流史研究中，一些概念需要界定和說(shuō)明，一些問(wèn)題需要澄清，這主要包括：
　　首先，藏漢佛教交流宜作寬泛理解。就“藏漢”而言，只能界定為藏漢兩個(gè)地區(qū)，而不能當(dāng)作兩個(gè)民族看。漢族地區(qū)在歷史上，元、清兩個(gè)朝代是少數(shù)民族建立的政權(quán)，我們不能將其排除在研究范圍之外。而且，作為少數(shù)民族政權(quán)，漢族以儒家文化為代表的官僚士大夫階層就不能用“夷夏之辨”等命題來(lái)反對(duì)藏傳佛教，這反而為藏傳佛教在漢地的傳播拓寬了空間。此外，藏漢佛教的交流，是指?jìng)鞒杏谖鞑氐姆鸾腆w系和傳承于漢地的佛教體系之間的互通有無(wú)，不能局限于傳承者的身份，因?yàn)閭鞒姓呱矸萃�往是交叉的，例如，明代的“西天僧”（�?lái)自于印度）和“番僧”（西藏僧人）的身份往往是重疊的，他們互為師徒的現(xiàn)象屢有發(fā)生。
　　其次，對(duì)藏漢佛教交流的結(jié)果應(yīng)作更理性的判定，也就是要緊扣“交流”二字�！敖涣鳌庇薪换チ飨�、互相溝通之意，但在歷史上，由于藏漢佛教交互傳播的主導(dǎo)者不同，其終極訴求就不同，這直接導(dǎo)致藏漢佛教的傳播的主旨某些時(shí)候并不在宗教本身。同時(shí)，由于語(yǔ)言的限制以及史料記載的缺失，使得藏漢佛教的交互流向活動(dòng)較多，但互相溝通的部分則相對(duì)較少，這既有事實(shí)層面的問(wèn)題，也有資料記載層面的問(wèn)題。
　　為此，在考察這個(gè)問(wèn)題時(shí)，一方面一定要重視事實(shí)層面的內(nèi)容，而不能僅僅停留在邏輯層面，即不能僅憑借有多少僧人往來(lái)，建造了多少寺院等信息，來(lái)推斷雙方之間的交流。因?yàn)檫@中間缺乏必然的因果聯(lián)系，例如，清代雖然在北京、承德、五臺(tái)山修建了許多的藏傳佛教寺廟，但這些寺廟的僧人多數(shù)還是來(lái)自于藏地、蒙古、滿族，其寺院內(nèi)部的傳承體系秉承的是西藏的教法體系，加之北京的藏傳佛教寺院都有皇家寺院的性質(zhì)，因而自身的體系還是比較封閉的。