“得國(guó)由小兒，失國(guó)由小兒�！边@是元朝的伯顏，拒絕宋使的口頭語(yǔ)，本沒有甚么秘讖，作為依據(jù)。但到事后追憶起來(lái)，卻似有絕大的因果，隱伏在內(nèi)。宋室的江山，是從周主宗訓(xùn)處奪來(lái)。宗訓(xùn)沖齡踐阼，曉得甚么保國(guó)保家的法兒？而且周主繼后符氏，又是初入宮中，才為國(guó)母，所有宮廷大事，全然不曾接洽，陡然遇著大喪，整日里把淚洗面，恨不隨世宗同去�？蓱z這青年嫠婦，黃口孤兒，煢煢孑立，形影相吊，那殿前都點(diǎn)檢趙匡胤，便乘此起了異心，暗地里聯(lián)絡(luò)將弁，托詞北征；陳橋變起，黃袍加身，居然自做皇帝，擁兵還朝�？垂�！你想七歲的小周王，二十多歲的周太后，無(wú)拳無(wú)勇，如何抵?jǐn)车米。垦垡姷糜伤�播弄，�?qū)往西宮，好好的半壁江山，霎時(shí)間被趙氏奪去。還說(shuō)是甚么禪讓，甚么歷數(shù)，甚么保全故主，甚么坐鎮(zhèn)太平，彼歌功，此頌德，差不多似舜、禹復(fù)出，湯、文再生。
　　這時(shí)正當(dāng)五季以降，亂臣賊子，搶攘數(shù)十年，得了一個(gè)逆取順守，彼善于此的主兒，百姓都快活得很，哪個(gè)去追究隱情？因此遠(yuǎn)近歸附，好容易南收北撫，混一區(qū)夏，一番事情，兩番做成，這真叫作時(shí)來(lái)福輳，僥幸成功呢。偏是皇天有眼，看他傳到八九世，降下一個(gè)勁敵，把他河北一帶，先行奪去，仍然令他坐個(gè)小朝廷；康王南渡，又傳了八九世，元將伯顏，引兵渡江，勢(shì)如破竹，可巧南宋一線，剩了兩三個(gè)小孩子，今年立一個(gè)，明年被敵兵擄去，明年再立一個(gè)，不到兩年，又驚死了，遺下趙氏一塊肉，孤苦伶仃，流離海嶠，勉勉強(qiáng)強(qiáng)的過(guò)了一年，徒落得崖山覆沒，帝子銷沉，就是文、陸、張幾個(gè)忠臣，做到力竭計(jì)窮，終歸無(wú)益，先后畢命，一死謝責(zé)。可見得果報(bào)昭彰，天道不爽。憑你如何巧計(jì)安排，做成一番掀天揭地的事業(yè)，到了子孫手里，也有人看那祖宗的樣子，不是巧取，便是強(qiáng)奪，悖入悖出，總歸是無(wú)可逃避呢。不過(guò)惡多善少，報(bào)應(yīng)必速；善多惡少，報(bào)應(yīng)較遲。試看朱溫、李存□、石敬瑭、劉知遠(yuǎn)、郭威等人，多半是淫兇暴虐，善不敵惡，自己雖然快志，子孫不免遭殃。忽而興，忽而亡，總計(jì)五季十三君，一古腦兒只四五十年，獨(dú)兩宋傳了十八主，共有三百二十年，這也由趙氏得國(guó)以后，頗有幾種深仁厚澤，維系人心，不似那五季君主，一味強(qiáng)暴，所以歷世尚久，比兩漢只短數(shù)十年，比唐朝且長(zhǎng)數(shù)十年，等到山窮水盡，方致滅亡，這卻是天意好善，格外優(yōu)待呢！小子閑覽宋史，每嘆宋朝的善政，卻有數(shù)種：第一種，是整肅宮闈，沒有女禍；第二種，是抑制宦官，沒有奄禍；第三種，是睦好懿親，沒有宗室禍；第四種，是防閑戚里，沒有外戚禍；第五種，是罷典禁兵，沒有強(qiáng)藩禍，不但漢、唐未能相比，就是夏、商、周三代，恐怕還遜他一籌。
　　但也有兩大誤處：北宋抑兵太過(guò)，外乏良將，南宋任賢不專，內(nèi)乏良相。
　　遼、金、元三國(guó)，迭起北方，屢為邊患。當(dāng)趙宋全盛的時(shí)候，還不能收復(fù)燕、云十六州，后來(lái)國(guó)勢(shì)日衰，無(wú)人專閫，寇兵一入，如摧枯拉朽一般，今日失兩河，明日割三鎮(zhèn)，帝座一傾，主子被虜；到了南渡以后，殘喘茍延，已成弩末，稍稍出了幾員大將，又被那賊臣奸相，多方牽制，有力沒處使，有志沒處行，風(fēng)波亭上，冤獄構(gòu)成，西子湖邊，騎驢歸去，大家心灰意懶，坐聽敗亡，沒奈何迎敵乞降，沒奈何蹈海殉國(guó)。說(shuō)也可憐，兩宋三百二十年間，始終被夷狄所制，終弄到舉國(guó)授虜，寸土全無(wú)，彼時(shí)懲前毖后的趙太祖，哪里防得到這般收?qǐng)�？其�?shí)是人有千算，天教一算，若非冥冥中有此主宰，那篡竊得來(lái)的國(guó)家，反好長(zhǎng)久永遠(yuǎn)，千年不敗，咳！天下豈有是理嗎？看官不要笑我饒舌，請(qǐng)看下文依次敘述，信而有征，才知小子是核實(shí)陳詞，并非妄加褒貶哩。
　　且說(shuō)后唐明宗天成二年，洛陽(yáng)的夾馬營(yíng)內(nèi)，生下一個(gè)香孩兒，遠(yuǎn)近傳為異聞。什么叫作香孩兒呢？相傳是兒初生，赤光繞空，并有一股異香，圍裹兒體，經(jīng)宿不散，因此叫作香孩兒�；蛑^后唐明宗李嗣源，繼阼以后，每夕在宮中焚香，向天拜祝，自言某本胡人，為眾所推，暫承唐統(tǒng)，愿天早生圣人，為生民主，撥亂反正，混一中原。誰(shuí)知他一片誠(chéng)心，感格上蒼，誕生靈異，洛陽(yáng)的香孩兒，便是將來(lái)的真命天子，生有異征，也是應(yīng)有的預(yù)兆。究竟這香孩兒姓甚名誰(shuí)？看官聽著！便是宋太祖趙匡胤。他祖籍涿州，本是世代為官，不同微賤。高祖名眺，曾受職唐朝，做過(guò)永清、文安、幽都的大令。曾祖名埏，歷官藩鎮(zhèn)，兼任御史中丞。祖名敬，又做過(guò)營(yíng)、薊、涿三州刺史。父名弘殷，少驍勇，善騎射，后唐莊宗時(shí)，曾留典禁軍，娶妻杜氏，系定州安喜縣人，治家嚴(yán)毅，頗有禮法，第一胎便生一男，取名匡濟(jì)，不幸天逝，第二胎復(fù)生一男，就是這個(gè)香孩兒。香孩兒體有金色，數(shù)日不變，到了長(zhǎng)大起來(lái)，容貌雄偉，性情豪爽，大家目為英器。乃父弘殷，歷后唐、后晉二朝，未嘗失職。香孩兒趙匡胤，出入營(yíng)中，專喜騎馬，復(fù)好射箭，有時(shí)弘殷出征，匡胤侍母在家，無(wú)所事事，輒以騎射為戲。母杜氏勸他讀書，匡胤奮然道：“治世用文，亂世用武，現(xiàn)在世事擾亂，兵戈未靖，兒愿嫻習(xí)武事，留待后用，他日有機(jī)可乘，得能安邦定國(guó)，才算出人頭地，不至虛過(guò)一生呢。”杜氏笑道：“但愿兒能繼承祖業(yè)，毋玷門楣，便算幸事，還想甚么大功名，大事業(yè)哩！”匡胤道：“唐太宗李世民，也不過(guò)一將門之子，為什么化家為國(guó)，造成帝業(yè)？?jī)弘m不才，亦想與他相似，轟轟烈烈做個(gè)大丈夫，母親以為可好么？”杜氏怒道：“你不要信口胡說(shuō)！世上說(shuō)大話的人，往往后來(lái)沒用，我不愿聽你瞎鬧，你還是讀書去罷！”匡胤見母親動(dòng)怒，才不敢多嘴，默然退出。
　　怎奈天性好動(dòng)，不喜靜居，往往乘隙出游，與鄰里少年，馳馬角射，大家多賽他不過(guò)，免不得有妒害的心思。一日，有少年某牽一惡馬，來(lái)訪匡胤，湊巧匡胤出來(lái)，見了少年，卻是平素往來(lái)，互相熟識(shí)，立談數(shù)語(yǔ)，便問(wèn)他牽馬何事？少年答道：“這馬雄壯得很，只是沒人能騎，我想你有駕馭才，或尚能馳騁一番，所以特來(lái)請(qǐng)教�！笨镓穼ⅠR一瞧，黃鬃黑鬣，并沒有什么奇異，不過(guò)馬身較肥，略覺高大，便微哂道：“天下沒有難騎的馬匹，越是怪馬，我越要騎他，但教駕馭有方，怕他倔強(qiáng)到哪里去！”少年恰故意說(shuō)道：“這也不可一概而論的。的盧馬常妨主人，也宜小心為是。”匡胤笑道：“不能馭馬，何能馭人？你看我跑一回罷！”少年對(duì)他嘻笑，且道：“我去攜馬鞍等來(lái)，可好么？”匡胤笑道：“要什么馬鞍等物�！闭f(shuō)至此，即從少年手中，取過(guò)馬鞭，奮身一躍，上馬而去。那馬也不待鞭策，向前急走，但看它展開四蹄，似風(fēng)馳電掣一般，倏忽間跑了五六里。前面恰有一城，城閩不甚高大，行人頗多，匡胤恐飛馬入城，人不及避，或至撞損，不如阻住馬頭，仍從原路回來(lái)，偏這馬不聽約束，而且因沒有銜勒，令人無(wú)從羈絆，匡胤不覺焦急，正在馬上設(shè)法，俯首凝思，不料這馬跑得越快，三腳兩步，竟至城閩，至匡胤抬起頭來(lái)，湊巧左額與門楣相觸，似覺微痛，連忙向后一仰，好一個(gè)倒翻筋斗，從馬后墜將下來(lái)。某少年在后追躡，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的見他墜地，禁不住歡呼道：“匡胤！匡胤！你今朝也著了道兒，任你頭堅(jiān)似鐵，恐也要撞得粉碎了�！闭�說(shuō)著，驀見匡胤仍安立地上，只馬恰從斜道竄去，離了一箭多地，匡胤復(fù)搶步追馬，趕上一程，竟被追著，依然聳身騰上，揚(yáng)鞭向馬頭一攔，馬卻隨鞭回頭，不似前次的倔強(qiáng)，順著原路，安然回來(lái)。少年在途次遇著，見匡胤面不改色，從容自若，不由的驚問(wèn)道：“我正為你擔(dān)憂，總道你此次墜馬，定要受傷，偏你卻有這么本領(lǐng)，仍然乘馬回來(lái)，但身上可有痛楚么？”匡胤道：“我是毫不受傷，但這馬恰是性悍，非我見機(jī)翻下，好頭顱早已撞碎了。
　　”言罷，下馬作別，竟自回去。某少年也牽馬歸家，無(wú)庸細(xì)表。
　　惟匡胤聲名，從此漸盛，各少年多敬愛有加，不敢侮弄，就中與匡胤最稱莫逆，乃是韓令坤與慕容延釗兩人。令坤籍隸磁州，延釗籍隸太原，都是少年勇敢，倜儻不群，因聞匡胤盛名，特來(lái)拜訪，一見傾心，似舊相識(shí)。嗣是往來(lái)無(wú)間，聯(lián)成知己，除研究武備外，時(shí)或聯(lián)轡出游，或校射，或縱獵，或蹴踴，或擊球，或作樗蒲戲。某日，與韓令坤至土室中，六博為歡，正在呼么喝盧的時(shí)候，突聞外面鳥雀聲喧，很是嘈雜，都不禁驚訝起來(lái)�？镓返溃骸案沂怯卸鞠x猛獸，經(jīng)過(guò)此間，所以驚起鳥雀，有此喧聲。好在我等各帶著弓箭，盡可出外一觀，射死幾個(gè)毒蟲，幾個(gè)猛獸，不但為鳥雀除著，并也為人民免患，韓兄以為何如？”令坤聽了，大喜道：“你言正合我意。”當(dāng)下停了博局，挾了弓矢，一同出室，四處探望，并沒有毒蟲猛獸，只有一群喜雀，互相搏斗，因此噪聲盈耳。韓令坤道：“雀本同類，猶爭(zhēng)鬧不休，古人所謂雀角相爭(zhēng)，便是此：意。”匡胤道：“我等可有良法，替它解圍？”令坤道：“這有何難，一經(jīng)驅(qū)逐，自然解散了�！笨镓返溃骸澳阄覂扇�，也算是一時(shí)好漢，為什么效那兒童舉動(dòng)，去趕鳥雀呢？”令坤道：“依你說(shuō)來(lái)，該怎么辦？”匡胤道：“兩造相爭(zhēng)，統(tǒng)是很戾的壞處，我與你挾著弓箭，正苦沒用，何妨彈死幾只暴雀，隱示懲戒。來(lái)！來(lái)！你射左，我射右，看哪個(gè)射得著哩！”令坤依言，便抽箭搭弓，向左射去�？镓芬灿眉�右射，颼颼的發(fā)了數(shù)箭，射中了好幾只，隨箭墮下，余雀統(tǒng)已驚散，飛逃得無(wú)影無(wú)蹤了。兩人方橐弓戢矢，忽又聽得一聲怪響，從背后過(guò)來(lái)，仿佛與地震相似，急忙返身后顧，那土室卻無(wú)緣無(wú)故，坍塌下來(lái)。令坤驚訝道：“好好一間土室，突然坍倒，正是出人意外，虧得我等都出外彈雀，否則壓死室中，沒處呼冤呢！”匡胤道：“這真是奇極了！想是你我命不該死，特借這雀噪的聲音，叫我出來(lái)，雀既救我的命，我還要它的命，這是大不應(yīng)該的�，F(xiàn)在悔已遲了，你我不如拾起死雀，一一掩埋才是�！绷罾ひ布丛手Z，當(dāng)將死雀盡行埋訖．然后分手自歸。
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