在齊王宮殿前，到處是斑斑血跡。晏子站在大殿之上，冷眼看著殿前的慘狀，他暗暗地為自己的行為思索著。僅憑一張嘴、一個果盤、兩個桃子，他讓三個壯士先后都倒在了血泊之中。
　　原來在齊景公時期，齊國有三位的勇士：公孫接、田開疆、古冶子。他們?nèi)�人武藝高�?qiáng)，勇氣蓋世，為國家立下了赫赫功勞，儼然是齊國武將里的明星。這三人意氣相投，結(jié)為異姓兄弟，彼此互壯聲勢。由于自恃武藝高、功勞大，他們非常驕橫，不把別的文武官員放在眼里，甚至對晏子也不夠尊敬。而當(dāng)時齊景公已經(jīng)是晏子服務(wù)的第三個國君了，此時的晏子經(jīng)過多年在官場的摸爬滾打，在齊國的地位是相當(dāng)?shù)撵柟獭ｊ套涌丛谘劾�，憂在心里：這些莽夫如果勢力越來越大，可不是好事啊！在位的時候這些人尚且不把他放在眼里，將來自己退下來了就可想而知了。而且他們可不講什么禮儀、倫理，以后出什么禍患就不好辦了。晏子拜見齊景公，把心里的想法一說，齊景公雖然覺得除去三位勇將未免可惜，可是晏子的話也有道理，而且晏子那時太有了，齊景公也不好駁他的面子。
　　齊景公的默許雖然讓晏子沒有了后顧之憂，但是以三勇士當(dāng)時在齊國的影響，來硬的顯然不現(xiàn)實(shí)。關(guān)鍵在于以智取勝。這讓晏子陷入了沉思。苦思冥想了三天以后，晏子終于想到了對策。
　　于是，那一天，齊景公在大殿上賞賜文武百官，等輪到三勇士時，剩下了兩個大蟠桃。一個華麗的金盤，盤子里是兩個嬌艷欲滴的大桃子，一陣芳香撲鼻而來，三個勇士頓時流下了口水。晏子不慌不忙地對他們說：“三位都是國家棟梁、鋼鐵衛(wèi)士。這宮廷后院新引進(jìn)了一棵優(yōu)良的桃樹，國君要請你們品嘗這一次結(jié)的桃子�？墒乾F(xiàn)在熟透的只有兩個，就請將軍們根據(jù)自己的功勞來分這兩個桃子吧。”晏子露出一副很為難的樣子。
　　三將中，公孫接是個急性子，搶先發(fā)言了：“想當(dāng)年我曾在密林捕殺野豬，也曾在山中搏殺猛虎，密林的樹木和山間的風(fēng)聲都銘記著我的勇猛，我還得不到一個桃子嗎？”說完他上前大大方方取了一個桃子。田開疆也不甘示弱，第二個表白：“真的勇士，能夠擊潰來犯的強(qiáng)敵。我老田曾兩次領(lǐng)兵作戰(zhàn)，在紛飛的戰(zhàn)火中擊敗敵軍，捍衛(wèi)齊國的尊嚴(yán)，守護(hù)齊國人民，這樣還不配享受一個桃子嗎？”他自信地上前取過第二個桃子。古冶子因?yàn)椴缓靡馑继珷幭龋�客氣了一下，不料一眨眼的工夫桃子就沒了，他頓時怒火中燒：“你們殺過虎也殺過人，夠勇猛了�？墒且�知道俺當(dāng)年守護(hù)國君渡黃河，途中河水里突然冒出一只大鱉，一口咬住國君的馬車，將其拖入河水中，別人都嚇蒙了，唯獨(dú)俺為了讓國君安心，躍入水中與這個龐大的鱉怪纏斗。為了追殺它，我游出九里之遙，一番激戰(zhàn)取了它的性命。