中國曲藝是由古代民間的口頭文學和歌唱藝術經(jīng)過長期發(fā)展演變形成的一種獨特的藝術形式，其發(fā)展源遠流長，據(jù)可查史料，曲藝至今已有兩千多年的漫長歷史。當前市面不乏曲藝發(fā)展歷史方面的學術專著，典型的有姜昆、倪鐘之主編的《中國曲藝通史》，但還沒有一本專門針對高等教育的曲藝歷史教材。本書就是根據(jù)高等教育的教學特點，堅持簡明、客觀的原則，在現(xiàn)有史料的基礎上進行梳理、精簡而成。另外，本書對建國初期的曲藝發(fā)展情況這一研究空白進行了整理和補充，進一步完善了中國曲藝發(fā)展的脈絡，這也是本書的一個學術突破。本書共分九章，分別是初創(chuàng)時期的唐前曲藝、正式形成的唐代曲藝、成熟興盛的宋代曲藝、穩(wěn)定發(fā)展的金元曲藝、承前啟后的明代曲藝、集成繁榮的清代曲藝、民國時期的曲藝、新中國探索時期的曲藝、新時期的曲藝。