本書從古希臘寫起，卻將重點放在現(xiàn)當代，書中包括進了新形成的歷史、新的資料、新的視角。本書的篇幅安排是，從古代到英國經驗主義占全書篇幅的一半，而從康德到現(xiàn)代的篇幅則占另一半。這樣，既讓讓學生對美學的歷史有一個大概而準確的了解，又迅速接近當代現(xiàn)實，了解正在出現(xiàn)的新的思潮、流派和方法。說自己身邊的事，對正在出現(xiàn)的大量的材料作一概括，對還活著的同事作一評價，這些都是極其艱難的，但也正是這樣著作，對學生最有幫助。本書適用于高校藝術學、美學的基礎理論課程，也適用于相關專業(yè)的研究者與社會讀者。