美國大學生數(shù)學建模競賽分為MCM（Mathematical Contestin Modeling）和ICM（Interdisciplinary Contestin Modeling）兩種。該競賽自1985年開始，至今已經(jīng)30余年。在2015年前，每年賽題都為3題，其中MCM2題，ICM1題。自2016年開始變?yōu)?題，其中MCM3題，ICM也為3題。美國大學生數(shù)學建模競賽的宗旨是鼓勵大學生運用所學的知識（包括數(shù)學知識及其他方面的知識）去參與解決實際問題。這些實際問題并不限于某個特定領(lǐng)域，可以涉及非常廣泛的、并不固定的范圍。一般沒有事先設(shè)定的標準答案，有充分的空間供參賽者展示其聰明才智和創(chuàng)造精神，可促進應(yīng)用型與創(chuàng)造型人才的培養(yǎng)。美賽題目的特點是題材廣泛，通常與實際問題聯(lián)系密切，具有應(yīng)用性、探究性、開放性和挑戰(zhàn)性。
　　2011年和2012年的賽題同樣具有這樣的特點。2011年MCM的A題是“Snowboard Course”，探討的是如何設(shè)計優(yōu)化一個單板滑雪場，使得一個熟練的單板滑雪選手在離開U型池的邊緣后，最大限度地產(chǎn)生垂直騰空高度來保證完成各種空中技巧。該年MCM的B題是“Repeater Coordination”，需要參賽者研究的是信號傳輸領(lǐng)域的中繼器部署問題，并考慮山區(qū)情形。該年ICM的C題是“Howenvironmentally and economically soundare electric vehicles？”，要求參賽者探討電動汽車未來的發(fā)展，以及對電動汽車和燃油汽車對環(huán)境污染的對比分析，電動汽車未來帶來的經(jīng)濟效益和便利之處。2012年MCM的A題是“TheLeavesofaTree”，要求參賽者建立模型估計一棵樹上葉子的質(zhì)量，并對不同的葉子進行分類，探討葉子形狀與樹的輪廓和分支結(jié)構(gòu)的關(guān)系。該年MCM的B題為“Camping along the Big Long River”，該問題要求合理安排到大隆河漂流的游客露營問題，需要參賽者建立數(shù)學模型給出最優(yōu)方案，并向管理者提出合理建議。該年ICM的C題為“Modeling for Crime Busting”，要求參賽者建立網(wǎng)絡(luò)模型有效地識別罪犯，并將該方法推廣到其他網(wǎng)絡(luò)。