一、對待西方學(xué)術(shù)的兩種態(tài)度和中西會通的兩種取向
    一般而言，不同文化的交流與融合會對文化的發(fā)展起重要的推動作用。但是，每一種文化都有自己獨特的傳統(tǒng)，對外來文化一般在短期內(nèi)無法接受。肩負傳教重任而來中國的耶穌會士大多知識淵博，熟知西方學(xué)術(shù)，一方面，他們所傳授的科學(xué)知識讓中國的學(xué)者感到新鮮和贊賞；而另一方面，由于文化上的自大幻覺受到?jīng)_擊而使中國儒士階層感到不安和懊惱。于是就有了對西方學(xué)術(shù)的兩種根本不同的態(tài)度：學(xué)習(xí)與抵抗。前一種態(tài)度導(dǎo)致了西方近代科學(xué)知識在中國的初步傳播，而后一種態(tài)度則釀成了清初一場極為轟動的歷訟。
    自覺學(xué)習(xí)西方學(xué)術(shù)并取得卓越成就的中國學(xué)者首推徐光啟。在與西方傳教士有接觸之前，徐光啟有很長一段時間在為步入仕途而忙于參加科舉考試。他輾轉(zhuǎn)苦讀，博覽群書，積累了極為廣泛的“經(jīng)世致用”的知識。徐光啟于1600年初識耶穌會傳教士利瑪竇，為其淵博的學(xué)識所吸引，希望能拜其為師以學(xué)習(xí)先進的科學(xué)知識。萬歷三十一年（1603年），徐光啟經(jīng)深思熟慮，正式受洗禮而成為天主教徒。幾經(jīng)周折后，他終于在1604年43歲時考中進士，隨后入翰林院，開始在北京居住。從此他與利瑪竇的交往變得極為密切，有一段時間每兩天就要聽利瑪竇講授一次歐幾里得的幾何學(xué)著作《幾何原本》。當(dāng)完全弄懂了這部著作的內(nèi)容后，他大約從1606年冬天開始著手翻譯該書。第二年春天，該書前六卷翻譯完成并正式出版，成為我國近代數(shù)學(xué)發(fā)展史上一件里程碑式的事件。就在《幾何原本》一書刊行的這一年，因父親去世，徐光啟回老家服喪3年。當(dāng)他再回到北京時，利瑪竇已經(jīng)去世。雖然與利瑪竇共處的時間并不很長，但在徐光啟的一生中，這是一段具有轉(zhuǎn)折意義的時間。如果沒有與利瑪竇的這一段交往，徐光啟或許就是一位身居高位的官僚，充其量是一位小有成就的學(xué)者，我們就有可能失去一位影響近代中國科學(xué)發(fā)展的偉大科學(xué)家。
正是由于以徐光啟為代表的一批中國學(xué)者對西方學(xué)術(shù)的主動接納和學(xué)習(xí)，才迎來了明末清初西方近代科學(xué)在中國傳播的一個高峰時期。傳教士不僅可以在受到較少限制的情況下向中國學(xué)者傳授西方科學(xué)知識，個別人還被征召進入宮廷，參與編制歷法、測繪地圖、制造觀象裝置等重大活動。據(jù)統(tǒng)計，自1582年利瑪竇進人中國到18世紀(jì)20年代雍正皇帝宣布禁教，被譯成中文的西方著作達370種之多，其中科技類有120種左右。①這些著作涉及極為廣泛的內(nèi)容，有天文學(xué)、數(shù)學(xué)、物理學(xué)、解剖學(xué)、邏輯學(xué)以及水利、機械、建筑、采礦、科學(xué)儀器和兵器等技術(shù)。上述工作為中國接觸西方科學(xué)起到了一種鋪平道路的作用。
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