有戰(zhàn)爭(zhēng)就有戰(zhàn)俘。人類(lèi)遠(yuǎn)古時(shí)部落、氏族間的戰(zhàn)爭(zhēng)，就有俘虜；很長(zhǎng)一段時(shí)間，戰(zhàn)俘不是被殺就是被迫為奴。殺俘都視為平常，虐俘則更屬正常。

　　不過(guò)，隨著人類(lèi)的文明進(jìn)步，對(duì)待俘虜，也日漸人道。具有劃時(shí)代意義的。是瑞士商人、慈善家亨利·杜南（HenryDunant）在1863年首倡創(chuàng)立紅十字會(huì)的國(guó)際會(huì)議，第二年8月，正式成立了國(guó)際紅十字會(huì)。瑞士、法國(guó)、比利時(shí)、荷蘭、葡萄牙等12國(guó)在日內(nèi)瓦簽訂《改善戰(zhàn)地武裝部隊(duì)傷者病者境遇之日內(nèi)瓦公約》。公約規(guī)定了

　　軍隊(duì)醫(yī)院和醫(yī)務(wù)人員的中立地位和傷病軍人不論國(guó)籍應(yīng)受到接待和照顧等。上述公約曾于1906年和1929年進(jìn)行過(guò)兩次修訂和補(bǔ)充，形成了《關(guān)于改善戰(zhàn)時(shí)傷者病者待遇的日內(nèi)瓦公約》和《關(guān)于戰(zhàn)俘待遇的日內(nèi)瓦公約》，規(guī)定不僅不能“殺降”，而且不能“殺俘”，甚至不能“虐俘”。

　　一個(gè)瑞士民間商人的提議在歐洲能很快得到“國(guó)際”的響應(yīng)，說(shuō)明不少人或早已有此想法。有意思的是。就在1863年，李鴻章率淮軍和英國(guó)人戈登（Gordon，Charles George）為頭的“常勝軍”進(jìn)攻蘇州城時(shí)，決定策反太平軍守將。最終誘降成功，八位太平軍守城將領(lǐng)將主帥殺害，大開(kāi)城門(mén)，迎接清軍入城。但是，李鴻章不僅未能如約賞此八降將高官厚祿、保證其部下生命安全，反而設(shè)計(jì)殺害了這八個(gè)降將。并在城內(nèi)大開(kāi)殺戒，城內(nèi)數(shù)萬(wàn)太平軍守軍在毫無(wú)戒備中被誅殺。對(duì)李的殺降，戈登憤怒萬(wàn)分，甚至提著洋槍要找李鴻章算賬，李鴻章聞?dòng)嵹s忙躲了起來(lái)。雖經(jīng)各方調(diào)解此事作罷，但戈登的常勝軍卻因此解散。