改革開放以來，中國的水墨創(chuàng)作發(fā)生了翻天覆地的變化。一大批優(yōu)秀藝術家結合新的社會背景及文化需要進行了開創(chuàng)性實驗。這不僅使中國當代水墨逐漸作為一種新的傳統(tǒng)而存在，也得到了國內外學術界的廣泛認可。事實上，所謂當代水墨與傳統(tǒng)水墨就好像父子關系一樣，雖然前者與后者有著傳承的關系，但并不是前者本身。可以說，它是傳統(tǒng)的當代轉換。魯虹先生結合代表性的作品、重大展覽或事件，撰寫了《中國當代水墨19781999》一書，以文圖相配的形式，向廣大讀者生動地評介中國當代水墨這門新藝術從誕生到不斷發(fā)展壯大的過程。在讀圖時代，這也是一種適應各方面人士文化需求的新型出版方式。

值得一提的是，本書有兩條發(fā)展線索，其一是文字部分，其二是圖片部分，它們相互補充，而且全部圖片都配有詳細的文字說明。另外，為了突出本書的學術感與文獻感，作者不僅以問題的鏈條來串聯(lián)、組織具體材料，在每一章里均安排作品介紹作者簡歷等欄目，使讀者能方便地掌握特定的相關材料。*后，為了便于廣大讀者理解中國當代水墨的發(fā)生背景，本書還配有《中國當代水墨大事記19781999》，所以，在某種程度上本書也是一本工具書。

本書全彩，有200多幅彩色插圖，融學術性、知識性、歷史性、文獻性、直觀性與可讀性于一體，既適合廣大學生和普通讀者閱讀，也適合藝術家、批評家與文化學者閱讀。