前言

我沒有為《時間簡史》的原版寫前言。那是卡爾· 薩根寫的。我寫了簡短的感謝，有人建議我感謝每一個人。但是有些支持過我的基金會不甚高興，由于被我提及而收到大量的申請。

我認(rèn)為沒有任何人，我的出版者、代理人，甚至我自己曾預(yù)料到這本書會這么暢銷。它榮登倫敦《星期日時報》暢銷書榜237周，這比任何書都久（顯然，《圣經(jīng)》和莎士比亞的書不算在內(nèi)）。它被譯成40來種文字，在全世界每750人就擁有一冊，包括男人、婦女和兒童。正如納珍· 米爾伏德（我的前博士后）評論的：我的物理著作比麥當(dāng)娜談性的書還更好賣。

《時間簡史》的成功表明，人們對于重大問題有廣泛的興趣：諸如我們從何而來？宇宙為何是這樣子的？

我已趁此機(jī)會更新本書，并將從首版（1988年4月愚人節(jié)）以來理論和觀測的新結(jié)果納入。我新添了蟲洞和時間旅行一章。愛因斯坦的廣義相對論為我們提供了創(chuàng)生和維持蟲洞的可能性，那是連接時空中不同區(qū)域的細(xì)管。于是，我們也許可以利用它們來進(jìn)行星系之間快速旅行或在時間中旅行到過去。當(dāng)然，我們從未邂逅到來自未來的人（也許我們曾經(jīng)有過？）。對此我將給出一種可能的解釋。

我還描述了今年在尋求對偶性或顯然不同的物理理論之間的對應(yīng)方面的進(jìn)展。這些對應(yīng)強(qiáng)烈地表明，存在一種完備的統(tǒng)一物理理論，但是它們也暗示，也許不可能用一個單獨(dú)表述來表達(dá)這個理論。相反，在不同的情形下，我們必須使用基本理論的不同表述。這和描繪地球表面很相似，人們不能只用一張單獨(dú)的地圖，在不同的區(qū)域必須用不同的地圖。這就變革了我們的科學(xué)定律的統(tǒng)一觀，但是它并沒有改變最重要的一點(diǎn)：一族我們能夠發(fā)現(xiàn)并理解的合理的定律制約著宇宙。

在觀測方面，迄今最主要的發(fā)展是由COBE（宇宙背景探險者）和其他合作者測量的宇宙微波背景輻射中的起伏。這些起伏是創(chuàng)生的指紋，這些在光滑均勻的早期宇宙上的微小的初始無規(guī)性后來成長為星系、恒星以及在我們周圍看到的所有結(jié)構(gòu)。起伏的形式和無邊界設(shè)想的預(yù)言相吻合。無邊界設(shè)想說，宇宙在虛時間方向沒有邊界或邊緣。為了區(qū)分這個設(shè)想和對背景中的起伏的其他可能的解釋，還需要進(jìn)一步的觀測。然而，在幾年之內(nèi)，我們就應(yīng)能知道，我們能否相信自己生活在一個完全自足的無始無終的宇宙之中。