在中國(guó)戲劇的大家庭中，儺戲是極其重要的成員。不僅歷史悠久、種類(lèi)繁夥、分布較廣、觀眾眾多，還因其所具有的強(qiáng)大的宗教功能，與人們的生活甚至生命緊密地聯(lián)系在一起。一般的戲劇，只有審美與教育的作用，無(wú)關(guān)人們的生活與生命，故而可演可不演，而儺戲則不是這樣，任何一種儺戲自它形成之日起，就成了一種民俗事象，在規(guī)定的時(shí)間內(nèi)，或在與神靈商約的時(shí)間內(nèi)，不但必須演出，而且必須觀看，甚至組織者或觀眾也要在一定程度上參與表演。