琥珀是一種有機寶石，由碳、氫、氧組成，其形成通常需要千百萬年，甚至是上億年。

蜜蠟和琥珀本質上是一樣的，在國外并沒有琥珀和蜜蠟之分，琥珀包含蜜蠟。但在我國，由于蜜蠟色如蜜，光澤似蠟，人們習慣于將琥珀和蜜蠟分開稱謂。

一滴柏科植物的樹脂可以在空氣中瞬間凝固，如果它滴在小昆蟲身上，便將其永遠定格在琥珀之中，直至千百萬年后呈現(xiàn)在我們面前，這便是蟲珀。如果里面包含的是植物，那么則稱為花珀。依據(jù)不用的分類標準，琥珀可以分為多種類型，如，血珀、金珀、骨珀、花珀、藍珀、蟲珀、香珀、石珀等。蜜蠟也是如此。所謂的色如蜜，只是純正蜜蠟的色彩，而大多數(shù)蜜蠟在形成的過程中，由于經(jīng)歷了滄海桑田，在不同的埋藏環(huán)境里，所受到礦物侵染的程度有所區(qū)別，如在含鐵的環(huán)境當中，會變成棕紅、鐵紅、棗紅等，總之環(huán)境不同色彩不同，常見的蜜蠟色彩有金黃色、紅色、橘紅色、藍色、米色、紫紅色、青色、褐色、雞油黃、白色、棕色、黑色等，猶如璀璨群星。

琥珀蜜蠟的產(chǎn)地也非常多，中國及世界上很多國家都有產(chǎn)，如俄羅斯、烏克蘭、法國、德國、英國、羅馬尼亞、意大利、波蘭等國，但以波羅地海沿岸國家為主，特別是俄羅斯的產(chǎn)量最大，基本上占到整個世界琥珀產(chǎn)量的90%以上。我國主要產(chǎn)于撫順，屬于礦珀，另外，河南南陽、廣西等地也有產(chǎn)，但寶石級的琥珀蜜蠟難覓，目前琥珀蜜蠟主要以進口料為主。

琥珀蜜蠟在我國很早就有見，漢代墓葬中就經(jīng)常見到隨葬的琥珀，蜜蠟少一些，魏晉以降，直至明清都是這樣，可見人們對其趨之如騖。但從數(shù)量上看，中國古代的琥珀蜜蠟總量并不多，主要以串珠和一些很小的雕件為主，大型的器皿基本不見，這主要與古代材質的稀少和進口不暢有關。當代琥珀蜜蠟則在數(shù)量上達到了一個新高度，市場上琥珀蜜蠟制品琳瑯滿目，數(shù)量頗多，且比古代琥珀蜜蠟品質更優(yōu)，精品力作頻現(xiàn)，這與當代我國已成為世界上琥珀蜜蠟最大的進口國有關，大量的進口備料為精品力作的出現(xiàn)奠定了基礎。

琥珀蜜蠟制品自產(chǎn)生之后就以前所未有的速度迅猛發(fā)展，唐宋以來，產(chǎn)生了串珠、項鏈、平安扣、隔珠、念珠、胸針、吊墜、筆舔、爐、印章、瓶、供器等極其豐富的造型，直至當代，琥珀蜜蠟已經(jīng)成為人們把玩和佩戴的主流飾品之一。

中國古代琥珀蜜蠟雖然已離我們遠去，但人們對它的記憶是深刻的，這一點反應在收藏市場上。收藏市場上歷代琥珀蜜蠟都受到了了人們的熱捧，特別是明清琥珀蜜蠟在拍賣行經(jīng)�？梢钥吹狡渖碛啊Ｓ捎谥袊�古代琥珀蜜蠟是人們日常生活中真正佩戴和把玩的飾品，所以從客觀上看收藏到古代琥珀蜜蠟的可能性比較大。但由于琥珀蜜蠟十分珍貴，價格較高，在暴利的驅使下，也注定了各種各樣的偽品頻出，高仿品與低仿品同在，魚龍混雜，真?zhèn)坞y辨，因此，琥珀蜜蠟的鑒定也成為一大難題。

本書以文物鑒定角度出發(fā)，力求將錯綜復雜的問題簡單化，以質地、色彩、光澤、密度、造型、紋飾、厚薄、重量、風格、雕工、打磨等鑒定要素為切入點，具體而細微地指導收藏愛好者由一件琥珀的細部去鑒別琥珀蜜蠟之真假、評估琥珀蜜蠟之價值，力求做到使藏友讀后由外行變成內行，真正領悟收藏，從收藏中受益。

以上是本書所要堅持的，但一種信念再強烈，也不免會有缺陷，不妥之處，希望大家給予無私的批評和幫助。