香料作為古時人們重要的日用品之一，或用于莊嚴(yán)的廟堂宗社，或用于尋常的飲食服佩，甚或可以起到澄心靜氣、防蠹避疫之功效。香在使用之初，采制粗略，品類也較稀少。后來隨著品類的增加，也就有了優(yōu)劣之分。漢、唐以前，人們使用的香料品種有限，取材范圍也不廣泛，而后隨著世人對香料需求的增多，故漸漸舍近求遠(yuǎn)，追求香料的品質(zhì)，而以南海所產(chǎn)諸香為勝，故此時纂集香譜，說明各個產(chǎn)地、各種品類的香的優(yōu)劣，就成為一件理所當(dāng)然的事情。洪芻《香譜》為今存*為完整的北宋香藥譜錄類著作，其中對于歷代用香的歷史、用香的方法以及各種合成香料的配方，均廣而收羅之；并首創(chuàng)用香事項(xiàng)之分類模式為香之品、香之異、香之事、香之法等