中國(guó)與外國(guó)在“中國(guó)特色社會(huì)主義”的制度層面存在沖突。表面看來(lái)，這超越了資本主義與社會(huì)主義在意識(shí)形態(tài)和經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域的不相容性。具有民族特征的提法被用來(lái)修正馬克思主義，但并不是從傳統(tǒng)觀點(diǎn)的角度，而是以現(xiàn)代化的立場(chǎng)。中國(guó)先后提出商品經(jīng)濟(jì)（1984年），不再將共產(chǎn)主義意識(shí)形態(tài)看做是精神文化的核心（1986年），承認(rèn)了社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)性質(zhì)并認(rèn)為中國(guó)最重要的戰(zhàn)略目標(biāo)是“增強(qiáng)國(guó)家綜合實(shí)力”（1992年），宣布了共產(chǎn)黨是“中國(guó)人民和中華民族”的先鋒隊(duì)（2000年），將新的社會(huì)目標(biāo)稱(chēng)為“小康”社會(huì)（2002年）。由此，新的理論發(fā)展空間建立起來(lái)。中國(guó)決定放棄對(duì)抗并成為按經(jīng)濟(jì)規(guī)律運(yùn)轉(zhuǎn)的外部世界的一部分，這使得中國(guó)接受了外部世界建構(gòu)和組織的基本規(guī)律。利用市場(chǎng)機(jī)制，中國(guó)企業(yè)在國(guó)際市場(chǎng)上的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)得以凸顯，中國(guó)也從中找到了自身在世界經(jīng)濟(jì)中的位置。中國(guó)“支付”的代價(jià)是資源——容易動(dòng)員且紀(jì)律良好的眾多群眾、極為廉價(jià)的勞動(dòng)力，勞動(dòng)力過(guò)剩對(duì)于國(guó)家發(fā)展而言是很大的難題。外面的世界喚起了怠惰的人民群眾的活力，促進(jìn)了流動(dòng)的急劇加速，將其變?yōu)樵谛碌姆菍?duì)抗環(huán)境中的經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢(shì)。

　　為了取得現(xiàn)代化的成功，必須完成下一個(gè)任務(wù)——確保前進(jìn)中的穩(wěn)定性，也就是要建立一種政權(quán)交接機(jī)制，既保持發(fā)展的動(dòng)力，又不給政敵扼殺現(xiàn)代化進(jìn)程的機(jī)會(huì)。中國(guó)的歷史和政治經(jīng)驗(yàn)在這個(gè)過(guò)程中發(fā)揮了非常重要的作用。

　　“文化大革命”減弱了社會(huì)主義理想和共產(chǎn)主義意識(shí)形態(tài)的作用。迷失方向后，原本封閉的社會(huì)意識(shí)只能以新的方式看待現(xiàn)實(shí)�！皩�(shí)踐是檢驗(yàn)真理的唯一標(biāo)準(zhǔn)”口號(hào)的出現(xiàn)是對(duì)這場(chǎng)意識(shí)形態(tài)和政治斗爭(zhēng)的反應(yīng)，它為主動(dòng)性實(shí)踐提供了可能。改革前夕，以鄧小平為首的老一代領(lǐng)導(dǎo)人并沒(méi)有掌握黨的最高領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，但很早就具備了較高的政治威望。無(wú)論官居何職，鄧小平身上一直保留著中國(guó)政治文化的傳統(tǒng)。這使他能夠利用個(gè)人的威望強(qiáng)化黨的機(jī)制，而不是繼續(xù)損害黨的機(jī)制。

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