《世界名著典藏:神秘島》是儒勒·凡爾納著名三部曲(《格蘭特船長的兒女》《海底兩萬里》和《神秘島》)的最后一部。在這部中,他把前兩部的情節(jié)的線索都連結(jié)了起來。故事是敘述在美國南北戰(zhàn)爭的時候,有五個被圍困在南軍城中的北方人趁著偶然的機會用氣球逃脫了。他們中途被風(fēng)暴吹落在太平洋中的一個荒島上,但是他們并沒有灰心失望,他們團結(jié)互助,以集體的智慧和勞動,克服了重重困難,建立起幸福的生活。他們從赤手空拳一直到制造出陶器、玻璃、風(fēng)磨、電報機,他們在一次意外中馴化了一只黑猩猩,還挽救了在附近另一孤島獨居了十二年而失去理智的罪犯,他們憑借智慧與神秘人的打敗了入侵的海盜……這幾個遇難者在荒島上度過的歲月里,不斷發(fā)現(xiàn)了不可思議的奇跡。
第一章
“我們又在往上升嗎?”
“不是,我們在往下降!”
“史密斯先生,不是在下降,是在往下墜落!”
“天哪!快把壓艙物扔下去!”
“最后一袋都倒空了!”
“氣球上升了嗎?”
“沒有!”
“我仿佛聽到有波浪拍擊的聲音!”
“吊籃下面就是大海!”
“距離我們頂多只有五百英尺!”
“把所有的重東西全部扔下去……所有的重物!”
這就是1865年3月23日下午四點光景從這片浩渺的太平洋上空傳出的話語。
那一年春分前后,從東北方刮來一場令人難忘的風(fēng)暴。從3月18日起,大風(fēng)暴片刻未見止息,一直刮到26日。風(fēng)暴從北緯三十五度斜穿赤道,直吹至南緯四十度,掃過一千八百英里的廣闊地域,給美洲、歐洲和亞洲帶來了巨大的災(zāi)難。城市被毀,樹木被連根拔起,堤岸被滔天巨浪沖垮。據(jù)統(tǒng)計,被海浪拋到岸上的船只就高達數(shù)百艘。許多地方被夷為了平地。陸地上和海上的死亡人數(shù)達數(shù)千人。這就是這場大風(fēng)暴所犯下的罪行。1810年10月25日的那場災(zāi)難,以及1825年7月26日瓜德羅普的災(zāi)情,與之相比,算是小巫見大巫了。
與此同時,在不平靜的空中,也同樣上演了一場令人喪魂落魄的悲劇。
一只氫氣球被卷進一股氣流的旋渦中,以每小時九十英里的速度掠過空中,仿佛天空中有一股大氣旋在轉(zhuǎn)動它,使之不停地轉(zhuǎn)動著。
氣球下面掛著一只吊籃,在劇烈地擺動著。吊籃里有五個人,由于霧氣彌漫,看不清他們的模樣。
這只被大風(fēng)暴玩弄著的氣球來自何方?是從地球的哪個角落升起的?可以肯定,它絕不是風(fēng)暴驟起時升空的?墒牵@場大風(fēng)暴已經(jīng)連續(xù)刮了五天,而且,18日那一天,風(fēng)暴即將來臨的征兆已經(jīng)顯現(xiàn)了。毋庸置疑,氣球是從遙遠(yuǎn)的地方飛來的,因為風(fēng)暴一晝夜能將它吹走兩千英里。
這五位迷航的人已不知自己自飛行時起,共飛了多少里程。但說來也怪,他們雖身處暴風(fēng)之中,卻安然無恙。不過,吊籃在急速下墜,他們已意識到危險迫在眉睫。他們坐立不穩(wěn),被吹得東倒西歪,轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去,但是,蹊蹺的是,他們卻并沒有感覺到自己在轉(zhuǎn)動,而且也不覺得顛簸得厲害。
他們的目光看不到濃霧掩蓋著的東西。周圍一片都黑霧茫茫,連白天和黑夜都分辨不清。他們飄浮在高空,看不見陸地上的光亮,也聽不見陸地上的人聲獸鳴,甚至連洶涌澎湃的海濤聲音都聽不見。只是當(dāng)?shù)趸@在往下直落的時候,他們才感覺到自己危在旦夕。
在他們?nèi)拥魳屩、彈藥、食物之后,氣球倒是上升到四千五百英尺的高度了。吊籃中的乘客見下面是大海,覺得還是在上面飄浮著危險要小得多,所以便盡可能地往外拋東西,以減輕氣球的載重量,防止下墜。連最有用的東西也扔掉了,同時還想方設(shè)法不讓氣球漏氣,這可是他們保命的氫氣,絕對不能讓它漏掉哪怕一丁點兒。
黑夜總算過去,膽小者恐怕早已被嚇?biāo)懒。白晝來臨,暴風(fēng)在漸漸變?nèi)。?月24日那一天的清晨起,風(fēng)勢就出現(xiàn)了減弱的跡象。黎明時分,一片片的浮云在往高處飄飛而去。幾小時之后,暴風(fēng)止息,變?yōu)閺婏L(fēng),大氣流動速度減弱了一半。這時,雖然仍舊是水手們所說的那種“緊帆風(fēng)”,但風(fēng)勢還是減弱了。
大約十一點光景,下層空氣變得明朗,散發(fā)出的是那種雷雨過后的濕潤氣息。暴風(fēng)好像不再往西邊刮了。風(fēng)力變?nèi)。但它是否會像印度洋上的臺風(fēng),說來就來,說走便走呢?
可正在這時候,氣球卻在漸漸地下降,像是逐漸地在癟下去,由球形變成了橢圓形。中午時分,它離海面只有兩千英尺了。氣囊能容納五萬立方英尺的氣體,這么大的容氣量,使之能長時間地停留在空中,或向上空升去,或保持平行飄動,可以長時間地停留在空中。
乘客們?yōu)榉乐估^續(xù)下墜,把最后的一些東西——少量的存糧及其他物品——扔了出去。但這也只能維持一段時間,天黑前再見不著陸地,肯定是墜入海底,葬身魚腹了!
其實,在他們的下面,既無陸地,也無海島,只是一片汪洋,無法著陸,也無法固定住氣球。
大海茫茫,無邊無際,波濤洶涌,不見一塊陸地,看不到一艘船只。即使居高臨下,視野半徑可及四十英里,也仍然見不到海的盡頭。這時流動的平原,被暴風(fēng)無情地鞭打著,掀起浪花無數(shù),好似萬馬奔騰。大家使出渾身解數(shù)在阻止氣球下墜,但無濟于事。氣球繼續(xù)在下墜,順著東北風(fēng)急速地向西南邊飄去。
不幸的人們處境十分危險,他們無法控制氣球,無論怎么努力也無濟于事。氣球的下降速度在加快。午后一點鐘光景,它離海面已不到六百英尺了。
兩點左右,氣球離海面只有四百英尺了。這時,突然一個洪亮的聲音響起,那是一個毫無畏懼的人發(fā)出的聲音。而回答這聲音的同樣是鏗鏘有力的聲音。
“所有的東西都扔掉了嗎?”
“沒有,還有一萬金法郎沒扔!”
一個沉重的袋子被扔出吊籃。
“氣球往上升了嗎?”
“升了點兒,但馬上就會下降的!”
“還有什么可以扔的?”
“沒有了。”
“有!……吊籃!”
“大家抓牢網(wǎng)索,把吊籃扔掉!”
這確實是減輕氣球重量的最后的也是唯一的方法了。
五個人連忙抓住網(wǎng)索,割斷吊籃的繩索。吊籃掉了下去,氣球又飄升了兩千英尺。
大家緊扒住網(wǎng)眼,緊張地望著無底深淵。
大家知道,氣球?qū)τ谥亓Φ脑雠c減極其敏感。即使扔掉一點輕而又輕的東西,它都會有所反應(yīng),往上升去。當(dāng)時就是這種情況。
但是,氣球在上空只飄蕩了一會兒,就又開始往下墜去。氣體從裂縫中往外泄漏,可裂縫又無法修補。乘客們盡了最大的努力,現(xiàn)在已經(jīng)是黔驢技窮,只好干瞪著眼,無可奈何,聽天由命了。
將近四點光景,氣球離海面只有五百英尺了。
突然,狗叫了起來。那是他們帶著的狗,名叫托普,它也扒住了網(wǎng)眼。
“托普想必看見了什么!”一個聲音說。
“陸地!陸地!”另一個聲音大聲應(yīng)答。
原來,氣球自拂曉時起,被暴風(fēng)一直吹著,已經(jīng)向西南方向飄移了足有幾百英里。這時,只見前方顯現(xiàn)一塊頗高的陸地,但離他們?nèi)杂腥嘤⒗,就算氣球是順順?dāng)當(dāng)?shù)脑,也得花一個小時才能飄到那兒。一個小時!可氣球里所剩下的那一點點氫氣會不會漏光?
這可是個要命的問題啊!氣球上的人全都清楚地看見了陸地,他們必須不惜一切代價落在那里。他們并不知道那兒是大陸還是海島,因為他們不知道暴風(fēng)把他們吹到了地球的哪一個角落。但是,不管那兒有人沒人,也不管那兒是否能去,反正別無選擇,只有硬著頭皮前往。
四點多些,氣球已明顯地支撐不下去了。它已貼近海面,其下部已多次與巨浪浪尖接觸,網(wǎng)變得十分沉重,氣球像只翅膀損傷的鳥兒,已經(jīng)飄不起來了。半小時后,距陸地只有一英里了,但氣球的氣業(yè)已耗盡,氣球幾乎完全癟下去了,由強風(fēng)猛吹著,向著前方移去。上面的人緊緊攀在網(wǎng)上,這就讓氣球不堪重負(fù)了。不一會兒,他們的下半身已經(jīng)浸在海水里,任由洶涌的浪濤拍擊著。接著,氣球癟得像一只口袋,大風(fēng)像吹動船帆似的吹著它向前飄去。也許老天保佑,它能飄到那片陸地吧。
在飄至離岸兩鏈1時,四個人同時驚叫起來。那只原來不能飛升的氣球,被一個巨浪意外地撞擊,上升了,竟至升到了一千五百英尺的上空。在上空遇上一陣風(fēng),氣球沒被直接吹向岸邊,而是與陸地幾乎保持平行。兩分鐘后,它終于斜轉(zhuǎn)過來,落在了波濤沖擊不到的一片沙灘上。
大家連忙互相幫著從網(wǎng)眼中掙脫出來。氣球減輕了重量,又被風(fēng)吹起,如同受傷的鳥,恢復(fù)了元氣,消失在空中。
吊籃中原有五個人加一只狗,可是隨氣球落在沙灘上的只有四個人了。
失蹤的那一位想必是被剛才沖擊氣球的那股海浪給卷走的。看來,正因為此人的失蹤,氣球重量減輕,才重又飄升起來,最后落到海灘上的。
這四位遇難而幸存的人腳剛一踏上陸地,便想起了那位失蹤的伙伴,大家都在大聲地喊叫:“他一定會游到岸邊來的!我們快去救他!快去救他!”
第二章
剛剛被吹落到海岸上的這幾個人,既非職業(yè)氣球駕駛員,又非業(yè)余的探險者,而是逃跑的戰(zhàn)俘。他們是英勇無畏、出生入死的人。他們無數(shù)次地落入險境,無數(shù)次地差點兒從破損的氣球摔入大海,但是,上蒼卻讓他們死里逃生,大難不死。3月20日,他們從被尤利斯·格蘭特將軍圍困著的里士滿逃出來后,在空中飄飛了五天,現(xiàn)已離這個弗吉尼亞首府有七千英里遠(yuǎn)了。在可怕的美國南北戰(zhàn)爭期間,里士滿是分離主義者最重要的堡壘。
1865年2月,格蘭特將軍意欲出奇制勝,攻占里士滿,但未能奏效,其麾下的幾名軍官反倒落入敵方手中,被囚禁在城內(nèi)。其中最杰出的一位名叫賽勒斯·史密斯,系聯(lián)邦參謀部人員,馬薩諸塞州人氏,工程師,一流學(xué)者,曾受美國政府委任,擔(dān)任具有重要戰(zhàn)略意義的鐵路部門的領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)。他是地地道道的北方人,大約四十五歲,平頭短發(fā),灰白胡子,身材瘦削,兩眼炯炯有神,面容嚴(yán)峻,一副激進的學(xué)者風(fēng)度。他是一位身體力行、從干體力活開始的工程師,如同從士兵升為將軍的軍人一樣。他心靈手巧,體魄健壯。他既是活動家,又是思想家,充滿著不畏艱難險阻的樂觀精神。他受過良好教育,見多識廣,沒有什么事可以難倒他的。無論遇到什么情況,他都能保持頭腦清醒、信心堅定、堅韌不拔。擁有這三種品質(zhì),他總能主宰自己的命運。他總是以威廉三世的話作為自己的座右銘:“不求成功,但求堅韌不拔!
與此同時,賽勒斯·史密斯還是勇敢的化身。他參加過南北戰(zhàn)爭的每一個戰(zhàn)役。起初,他投奔伊利諾伊州的尤利斯·格蘭特的隊伍,在帕迪尤卡、貝爾蒙特、匹茲堡等地參加過戰(zhàn)斗,在圍攻科林斯,在攻打黑河、查塔努加、威爾德尼斯和波托馬克河的歷次戰(zhàn)斗中,驍勇善戰(zhàn),一馬當(dāng)先,沒有辜負(fù)“不惜一切代價”的將軍的訓(xùn)誡。史密斯曾無數(shù)次被列入陣亡將士名單,但直到在里士滿被俘之前,總為幸運之神所庇佑。
與他同時被俘的還有一位重要人物,名為熱代爾·斯皮萊,是《紐約先驅(qū)報》的記者,奉命隨軍做戰(zhàn)地報道。
斯皮萊是一位卓越的專欄記者,他像斯坦利等人一樣,無論多么危險,為了采訪到正確消息并盡快地發(fā)回報社,他都會奮不顧身地沖上前去。當(dāng)時許多的報紙都實力雄厚,《紐約先驅(qū)報》就是其中之一,代表報社的記者當(dāng)然備受尊重,斯皮萊則是最受尊敬者中的一位。他是一位堅韌不拔、思維敏捷、精力充沛、行動果斷、愛動腦筋的記者。他走遍了世界各地。他是一名戰(zhàn)士,又是一名藝術(shù)家。在采訪中,他不知疲倦,不畏困難,既是為了個人,也是為了他的報社。他總是想方設(shè)法地?fù)岊^條,別人不知道的、新奇的、沒法采訪到的,他都能知道。
這位出色的記者,為了做好報道,奮不顧身,勇往直前,在槍林彈雨之中,采集所需的新聞。他也參加過各次戰(zhàn)斗,每次都沖在前面,一手握著左輪手槍,一手拿著筆記本。每篇報道都很精彩,短小精悍,重點突出。此外,他還是個極具幽默感的人。黑河戰(zhàn)役結(jié)束之后,為了向報社發(fā)出戰(zhàn)斗的結(jié)果,他不顧一切地霸占著電報局的小窗口,連續(xù)拍發(fā)《圣經(jīng)》的頭幾章,一直拍發(fā)了兩個小時,雖然花費了報社兩千美元的電報費,但因他獨占了小窗口,《紐約先驅(qū)報》畢竟報道了戰(zhàn)役的頭條消息。
他身材高大,年約四十,臉上長著淡黃色的絡(luò)腮胡,目光堅定、有神,眼珠轉(zhuǎn)動靈活、迅速,只要目光掃過,任何情況盡收眼中。他體格健壯,好似淬過火的鋼棒。他在報社已經(jīng)干了十年的特約記者。他的專欄文章和素描頗受讀者青睞。被俘的時候,他正在描寫戰(zhàn)況和做速寫。他寫在筆記本上的最后一句話是:“一個南軍士兵正舉槍瞄準(zhǔn)著我,但……”但他并沒有被擊中,像往常一樣,沒有受一點
兒傷。
史密斯與斯皮萊相互間久聞彼此大名,但并未謀面。這一次,二人同被押往里士滿。工程師的傷很快便痊愈了,在療養(yǎng)期間認(rèn)識了記者斯皮萊,二人大有相見恨晚之感。不久,二人不謀而合:找機會逃出魔爪,返回格蘭特將軍的部隊,為聯(lián)邦的統(tǒng)一而繼續(xù)去戰(zhàn)斗。他們在里士滿城內(nèi)雖可自由行動,但該城戒備森嚴(yán),逃跑很難。
這時,史密斯工程師碰上了以前對他忠誠有加的仆人,其父母均為奴隸,是在工程師家領(lǐng)地上出生的一個勇敢的黑人。史密斯是個擁護廢除奴隸制的人,早就讓此人獲得了自由。后者成了自由人后,并不愿意離開主人家,愿為主人效犬馬之勞。此人名叫納布,年約三十,身體強壯,機智、聰穎、溫和、安靜,有時還挺天真,成天樂呵呵的,勤懇老實,全名叫“納布喬多諾索”,大家簡化了他的名字,就叫他“納布”。
納布在得知主人被俘之后,毅然決然地離開馬薩諸塞州,來到里士滿,幾經(jīng)周折,終于潛入城內(nèi)。主仆二人異地重逢,喜不自勝,相擁而泣。但是,納布雖然潛入城內(nèi),要想出去,亦非易事。因為對北軍的戰(zhàn)俘看管極嚴(yán)。若想逃跑,非得遇有良機,而良機可遇而不可求,是千載不遇的事情。
在此期間,格蘭特的部隊與巴特勒的部隊聯(lián)合作戰(zhàn),雖行動堅決,但在付出很大的代價之后才取得匹茲堡一戰(zhàn)的勝利,而在里士滿卻尚未取得進展,戰(zhàn)俘們一時半會兒并無獲釋的可能。被囚禁中的斯皮萊沒什么新聞可寫,感到枯燥乏味,一心想著逃離該城,但幾經(jīng)嘗試,均未能如愿。
這期間,被圍困者中有些人為了能與分離主義者李將軍的部隊取得聯(lián)系,也想盡快逃出城去,這其中就有一個狂熱的南部同盟的擁護者,名為喬納森·福斯特。這位喬納森產(chǎn)生了乘氣球飛出包圍圈,前往分離主義者營地的念頭。
他的想法得到了總督的認(rèn)同,并為他制造了一只大氣球,可供五個人跟隨他一起乘坐。他們在吊籃中裝上了武器和食物,以備不時
之需。
氣球計劃于3月18日夜間起飛,靠著西北風(fēng),幾個小時后便可飛抵李將軍的營地。但是,這一天刮的卻不是溫和的西北風(fēng)。自18日起,風(fēng)已轉(zhuǎn)為颶風(fēng)了。福斯特被迫延期起飛,否則氣球及其乘客必將粉身碎骨。
氣球灌滿了氣,放在里士滿的廣場上,等著風(fēng)勢減弱再起飛。
18日和19日均已過去,暴風(fēng)仍在肆虐。系在地上的氣球被大風(fēng)吹得搖來晃去,讓它固定不動,免得受損,并非易事。到了20日的早晨,暴風(fēng)刮得更加的猛烈,起飛已經(jīng)完全不可能了。
這一天,史密斯在里士滿街頭突然被人叫住。此人是名水手,名叫彭克羅夫,三十五歲到四十歲的樣子,身體壯實,皮膚黝黑,目光炯炯,十分英俊,系美國北方人,曾在世界各大洋上航行過。看得出,此人經(jīng)過風(fēng)雨,見過世面,敢于冒險。他是這年年初,與一個十五歲的男孩一起前來里士滿辦點事的。男孩名叫哈伯·布朗,新澤西人氏,是彭克羅夫以前的船長留下的孤兒。他愛這男孩如同己出。里士滿被圍困之前,彭克羅夫未能及時離開,因而被困于城中。他一心想的是:想盡辦法也要逃出城去。他久聞史密斯大名,并知曉后者正因這囚禁生活而感到無奈。今日得見,他便立即走上前去,開門見山地問工程師道:
“史密斯先生,您在里士滿待夠了吧?”
“什么時候?”史密斯立即問道。他這句話明顯是脫口而出的,因為他尚未弄清跟他說話的是何許人。
隨即,他以敏銳的目光打量了水手一番,肯定站在面前的人是個誠實的男子漢。然后,他便干脆地問道:
“您是誰?”
彭克羅夫自我介紹了一下。
“好,”史密斯說,“如何逃走,您有什么高見?”
“那兒放著一只氣球,好像是專門替我們準(zhǔn)備的……”
工程師一聽便明白了,一把抓住水手的胳膊,把他帶到自己的
住處。
在史密斯的住處,水手把自己的想法以及此行的危險性和盤托出。他認(rèn)為,颶風(fēng)雖說非常猛烈,但他相信,憑著工程師的聰明才智、精明能干,駕駛氣球應(yīng)當(dāng)不成問題。他愿意與工程師一起逃走,但條件是,必須帶上哈伯。
工程師默默地聽著,兩眼閃動著激動的光芒。他覺得這個計劃雖然危險,但卻是可行的。朝思暮想的機會終于來了,而他又是個遇到機會絕不放過的人。趁著月黑風(fēng)高,避開監(jiān)視哨,走近氣球,鉆進吊籃,割斷系住氣球的繩索。當(dāng)然,這么大的風(fēng)暴,危險是必然存在的,但成功也是有希望的。沒有這場風(fēng)暴當(dāng)然好,但是,沒有它,氣球早就飛走了,也不可能讓他們有此千載難逢的機會了。
“我要走,還得帶上別人。”史密斯最后說道。
“您要帶幾個人走?”水手問道。
“兩個人,一個是我的朋友斯皮萊,另一個是我的仆人納布!
“也就是說,一共三人,加上我和哈伯,總共五個人,氣球可以承載六個人……”彭克羅夫說。
“好,一言為定!”史密斯說。
“那就定在今晚。我們五個人假裝好奇,往氣球那兒逛過去!彼謶(yīng)道。
“今晚十點!”工程師說,“但愿老天有眼,風(fēng)暴在我們離開之前不要減弱!
彭克羅夫與史密斯道完別,回到自己的住處。年輕的哈伯·布朗留在家里等著他回來。后者知道水手有逃跑的計劃,所以在焦急地等著他告訴他與工程師商談的結(jié)果。就這樣,這五位勇敢的逃跑者在颶風(fēng)肆虐之下投進暴風(fēng)雨中去碰碰運氣了。
沒有!大風(fēng)并未止息。喬納森·福斯特及其同伴們難以想象乘坐這么不安全的氣球能夠戰(zhàn)勝狂風(fēng)暴雨!這真是可怕的一天。史密斯心中只懸著一件事:此時系在地上的氣球被風(fēng)吹得搖晃個不停,千萬別被風(fēng)撕成碎片啊!他在空曠的廣場上走來走去地轉(zhuǎn)了好幾個鐘頭,眼睛始終盯著那只氣球。彭克羅夫也不例外,也在廣場上觀察著。他雙手插在兜里,像個無事人似的,時不時地打個哈欠,但心中的憂慮是相同的,既怕氣球吹破,又怕它被刮跑。
黑夜來臨,周圍漆黑一片。下了一場雨夾雪,天氣陰冷。天空中大霧彌漫。似乎暴風(fēng)讓攻守雙方暫時處于休戰(zhàn)狀態(tài)了。街道上空無一人。天氣惡劣,守衛(wèi)廣場氣球的士兵也放松了警惕。這正利于逃亡者們的出逃,只是暴風(fēng)天氣,飛行的危險自不待言……
“這鬼天氣!”彭克羅夫心中在詛咒著,頭上的帽子差點被風(fēng)刮走,他一拳把帽子緊壓在頭上,“但是,反正我們必然會成功的!”
九點三十分,史密斯等五人從不同方向走近廣場。由于煤氣燈被風(fēng)刮滅,廣場上一片漆黑,幾乎連被刮倒在地的那大氣球都看不清了。壓載物袋系在網(wǎng)索上,吊籃則是用一根粗繩拴在砌牢在地上的一只鐵圈上。五個人在吊籃旁會合,沒有被發(fā)現(xiàn),由于天太黑,彼此之間都分不清誰是誰。
于是,史密斯、斯皮萊、納布和哈伯立即一言不發(fā)地鉆入吊籃。彭克羅夫則按照工程師的吩咐把壓載物悉數(shù)解下來,不一會兒,便回到同伴們的身邊。
氣球現(xiàn)在只有一根纜繩系著,工程師一聲令下,即刻起飛。
這時候,一只狗突然跳進吊籃里來,是工程師的寵物托普。它掙斷了鎖鏈,追蹤主人而來。工程師考慮到吊籃的承載量,想要把狗趕下去。
“別!多它一個無妨!”水手邊說邊扔掉兩只沙包。然后,他解開纜繩,氣球便斜著身子飄升而起,擦碰著兩根煙囪,但并無大礙,不一會兒便消失在天空中了。
狂風(fēng)勁吹。黑夜來臨,史密斯工程師不敢去想氣球下降的事;而拂曉來臨,地面被濃霧籠罩,什么都看不清。氣球就這么在空中一直飄飛了五天。出逃的人們這才從一角青天往下看去,看見下方大海
茫茫。
前面已述,他們五個人是3月20日出發(fā)的,其中四人在24日飄落在遠(yuǎn)離他們祖國六千多英里的一個荒涼海岸上。失蹤的一個正是被他們視作自己的主心骨、領(lǐng)袖的賽勒斯·史密斯工程師。四人一踏上陸地,立刻想到要盡快找到他。