一九六九年暮春的一天，兩名保安人員護(hù)送一臺(tái)體積很小的自動(dòng)儀從太原乘火車到北京，這臺(tái)自動(dòng)儀是氫彈的重要部件，裝在一個(gè)黑色手提包里，放在行李架上，兩名保安正襟危坐，目不轉(zhuǎn)睛地凝視著這個(gè)手提包。旅途中只有一個(gè)說(shuō)話帶女腔的男子在行李架上放過行李，很快就下車了，沒有其他情況。
萬(wàn)萬(wàn)沒有想到，車到北京，手提包依舊，而里面的自動(dòng)儀卻不見了！經(jīng)公安部門鑒定，這個(gè)手提包已不是原來(lái)的那只，只不過完全一模一樣罷了。
這三個(gè)舞女的姓名是：時(shí)春萍、王巧玲、賈賢珠，她們的情況分別如下——
時(shí)春萍，34歲，浙江寧波人氏，原是上�！板羞b廳”舞女，1941年1月與一北方來(lái)滬經(jīng)商的李姓男子在跳舞時(shí)相識(shí)，不久即墜人情網(wǎng)而正式結(jié)婚，生有一子一女。偵查員訪問“逍遙廳”老板時(shí)詢問李姓男子的容貌長(zhǎng)相，老板說(shuō)他沒有見過此人，只聽說(shuō)是一個(gè)個(gè)子不高但模樣英俊、處世相當(dāng)機(jī)靈的生意人，據(jù)說(shuō)婚后仍舊去北方經(jīng)商，只有逢年過節(jié)時(shí)才回滬跟時(shí)春萍同居。時(shí)春萍1948年生了第二個(gè)孩子后就不當(dāng)舞女了，老板讓她在“逍遙廳”幫忙接待接待舞客，拿一份薪水。解放后“逍遙廳”關(guān)門歇業(yè)，她去盧灣區(qū)的一所小學(xué)當(dāng)校工了。
王巧玲，32歲，浙江象山人氏，15歲來(lái)滬學(xué)跳舞，從此開始一直到1952年一直是職業(yè)舞女，先后在“皆樂堂”、“百樂門”、“群喜廳”待過。17歲開始曾和一不明身份的男子同居過兩年多，后來(lái)該男子拋棄了她。1942年又和另一在跳舞時(shí)結(jié)識(shí)的陳姓男子先同居后結(jié)婚，生有一對(duì)雙胞胎。1954年，原“群喜廳”老板之妻在馬路上遇見她，閑聊中得知她已與陳姓男子離婚。
賈賢珠，34歲，浙江江山人氏，8歲即已來(lái)滬，上過初中，曾經(jīng)拍過電影，一度曾是“新世界舞廳”的臺(tái)柱子，后來(lái)轉(zhuǎn)到“皆樂堂”當(dāng)了持股舞女，解放前夕又當(dāng)了該舞廳領(lǐng)班，1951年，“皆樂堂”關(guān)門歇業(yè)后她改行開了一家煙紙店，后來(lái)情況不詳。1942年開始與一不明姓氏的神秘男子同居，至1945年初結(jié)婚，是否生育不清楚。
偵查員兵分三路，同時(shí)對(duì)時(shí)春萍、王巧玲、賈賢珠三人進(jìn)行外圍調(diào)查，獲得以下情況：
時(shí)春萍的丈夫李某，來(lái)自北方，省份不明，對(duì)外稱是經(jīng)營(yíng)西藥生意的，可是鄰居孩子曾經(jīng)看到他身上帶著手槍�？谷諔�(zhàn)爭(zhēng)勝利后，李某長(zhǎng)期居住上海，不再去北方。解放后，李某不知去向。
王巧玲的丈夫陳某，解放前行蹤飄忽不定，沒有人知道此人是以什么職業(yè)謀生的。1953年，王巧玲與其離婚，至今未嫁，陳某不知去向。
賈賢珠的丈夫據(jù)說(shuō)姓曾，籍貫不清楚，此人精通俄語(yǔ)、日語(yǔ)，1945年初與賈舉行婚禮時(shí)，有多名日本軍官出席。解放后，賈賢珠與其分手。可是，賈在去年曾經(jīng)懷孕，在廣慈醫(yī)院墮胎。
吳一竹對(duì)上述情況予以充分考慮后，認(rèn)為李某、陳某、曾某三人中，以李某最為可疑，于是決定首先對(duì)李某進(jìn)行調(diào)查。這次調(diào)查是直接跟時(shí)春萍打交道，吳一竹親自出馬，和另外三名偵查員去了盧灣區(qū)，通過派出所把時(shí)春萍悄悄傳喚過來(lái)進(jìn)行詢問。
詢問是從李某的去向開始的，因?yàn)槔钅车男彰�掛在時(shí)春萍的戶口本上，與戶主的關(guān)系是“夫妻”，可是，在派出所民警的記憶中從來(lái)沒有見到過這個(gè)居民，因此，有必要問一問他的去向。詢問之下，時(shí)春萍流淚了。為什么流淚？因?yàn)樗f(shuō)丈夫早在1951年就已經(jīng)被人民政府捉進(jìn)去吃官司了。
偵查員暗吃一驚：這是怎么回事？派出所怎么沒有掌握這一情況？
原來(lái)，李某在解放前當(dāng)過漢奸，在南京汪偽政府任過偽職。盡管他在抗戰(zhàn)結(jié)束后逃回上海定居，可南京方面還記得他，解放后不久就派人把他抓走了。因?yàn)楫?dāng)時(shí)沒有跟上海警方聯(lián)系過，所以派出所方面毫不知情。
時(shí)春萍隨即帶偵查員去其住所，拿出了一些李某從南京老虎橋監(jiān)獄寫來(lái)的信件給偵查員看。吳一竹等人有點(diǎn)懵了，尋思李某如果就是河下谷清的話，前些日子徐永卿怎么會(huì)在上海見到他提著籃子買菜呢？要么這家伙已經(jīng)越獄逃出來(lái)了？這個(gè)問題自然得馬上弄清楚，于是當(dāng)即決定去南京當(dāng)面訊問李某。
當(dāng)天晚上，吳一竹等人抵達(dá)南京，下榻后即與老虎橋監(jiān)獄聯(lián)系，要求次日上午去提審李某，監(jiān)獄方面自無(wú)二話。次日，偵查員前往老虎橋監(jiān)獄，先向監(jiān)獄方面了解李某是否越獄過，被否定了。然后又去提審室訊問李某。李某已經(jīng)坐在提審室的小板凳上恭候了，吳一竹定睛一看，這人不是河下谷清！因?yàn)槔钅车南嗝埠托煊狼渌f(shuō)的河下谷清的相貌沒有相像之處。訊問了李某的經(jīng)歷，也跟河下谷清的情況完全不同。但是，作為辦案調(diào)查，偵查員還是當(dāng)場(chǎng)給李某拍攝了各種姿勢(shì)的照片，包括帶有身高標(biāo)記尺度的赤足站立照片。返滬后，立刻沖印，將其中一份通過鐵路公安急送福州請(qǐng)徐永卿辨認(rèn)。
徐永卿接到上海方面的電話，當(dāng)即趕到福州車站，列車一抵達(dá)，馬上找乘警辨認(rèn)照片。一看就搖頭，然后直接給吳一竹打電話，說(shuō)這人不是河下谷清。
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