自我報(bào)告研究據(jù)說(shuō)產(chǎn)生于20世紀(jì)40年代中期。當(dāng)時(shí)，一些令人滿(mǎn)意的自我報(bào)告的研究大批涌現(xiàn)，但比較凌亂，缺乏系統(tǒng)性。波特菲爾德（參見(jiàn)Porterfield，1946：38）在一份對(duì)已判決的年輕人和學(xué)生的研究中發(fā)現(xiàn)，后者自由填寫(xiě)的報(bào)告比前者更接近少年犯罪，包括1名承認(rèn)犯了表中所列的58項(xiàng)罪中的28項(xiàng)的“成功的牧師”。根據(jù)欣德朗等人（參見(jiàn)Hindeland et al.1979：996）的觀點(diǎn)，對(duì)由一個(gè)學(xué)生實(shí)施的一起謀殺案的供認(rèn)強(qiáng)化了上述觀點(diǎn)，但是，誰(shuí)知道是否如此呢？在這個(gè)時(shí)候，或許很多人都不知道關(guān)于牧師的性格缺陷的報(bào)告和兇殘的學(xué)生的報(bào)告的內(nèi)容到底是什么？沃勒斯特恩和韋勒（參見(jiàn)Wallerstein and Wyle，1947）在另一個(gè)有重大影響的研究報(bào)告中同樣發(fā)現(xiàn)了大量自我報(bào)告式的犯罪行為。最后，在墨菲（參見(jiàn)Murphy，1946）的研究中，跟蹤調(diào)查了美國(guó)很多被選為樣本的處于青春期的男孩。在這6416個(gè)孩子中，只有相當(dāng)少的人報(bào)告犯了5年刑期以上的犯罪，他們中只有o.5％的人引起了官方的行動(dòng)，只有11％的人因嚴(yán)重罪行被起訴。然而，這些“受到官方關(guān)注的”犯罪人的犯罪行為比那些“沒(méi)有受到官方關(guān)注”的群體的犯罪行為更加頻繁和嚴(yán)重。
　　毋庸置疑，那些研究當(dāng)時(shí)引起了人們的極大關(guān)注，并且被社會(huì)學(xué)家和犯罪學(xué)家大量引用（例如，Merton，1957：144）。當(dāng)人們對(duì)這些資料的質(zhì)量還不確定時(shí)，就匆匆下結(jié)論似乎有些不明智。然而，人們?nèi)哉J(rèn)為，這些研究是對(duì)自我報(bào)告的研究的探索，是系統(tǒng)研究的開(kāi)始階段。沿此路徑的更為系統(tǒng)性和有力的研究可能會(huì)產(chǎn)生更加令人感興趣的回報(bào)。