她原是當朝大奸臣費仲的老婆，姜子牙封神時她沒有到場，沒得到封贈，便三番五次找姜太公的麻煩。姜子牙氣得脫口罵她：“你真是個惡煞神！”這本來是句罵人的話，誰知那女人接了太公的口氣，竟真的做起惡煞神來。她闖州走縣，惹是生非，到了哪里，哪里就要遭殃；進了哪家，哪家就要倒霉。所以人們就叫她“窮媳婦”。
　　惡煞神橫行人間，各路正神也無可奈何，只好稟報玉帝。玉帝請姜子牙去鎮(zhèn)禳，姜太公掐指一算，知道惡煞神下界也是天意。為了人間安寧，他告訴人們說：“惡煞神宜送不宜敬，農(nóng)歷正月初五是惡煞神的休息日子，家家戶戶可掃除惡煞垃圾，祭送窮媳婦離門�！边@樣，就有了送窮媳婦的習俗。
　　陜北每年正月初五晚上，各家各戶都把門庭四周清掃一遍，將掃下的垃圾堆放在門旮旯，再由家庭主婦用五色花布裹一個象征窮媳婦的布人兒。布人兒前頭綴著一個倒衩裝進食物作為干糧。準備停當，把布人兒供在門欄前，上香擺供，祭祀一番。