1979年，為紀(jì)念中國(guó)現(xiàn)代戲劇的奠基人、著名文藝家田漢，中國(guó)京劇院決定復(fù)排田漢先生在1961年創(chuàng)作并由杜近芳首演的新編歷史劇《謝瑤環(huán)》。復(fù)排陣容可謂強(qiáng)大，除了導(dǎo)演鄭亦秋以外，杜近芳飾演謝瑤環(huán)、張?chǎng)┯�飾演武則天、劉元漢飾演武三思、李世章飾演徐有功、陳真治飾演來俊臣、谷春章飾演武宏、劉鳴嘯飾演蔡少炳、夏美珍飾演蘇鸞仙。在由誰演出該劇第一男主角—袁行健的問題上，葉盛蘭先生的多年合作者、著名京劇表演藝術(shù)家杜近芳站了出來，出乎所有人的意料，她選擇邀請(qǐng)葉少蘭來完成這一重任。
　　杜近芳是王瑤卿、梅蘭芳兩位京劇藝術(shù)大師的弟子，著名京劇旦角表演藝術(shù)家，當(dāng)年中國(guó)京劇院一團(tuán)的“四大頭牌”之一，長(zhǎng)期與葉盛蘭合作并受其教益和提攜。力邀葉少蘭前來演出，杜近芳是頂著一些壓力的。首先，葉少蘭并不是中國(guó)京劇院的演員。其次，這些年來，葉少蘭一直沒有出現(xiàn)在舞臺(tái)，沒有進(jìn)入公眾的視野，對(duì)他舞臺(tái)上的演唱和表演，京劇院的一些領(lǐng)導(dǎo)和同仁都心存懷疑。劇院領(lǐng)導(dǎo)專門找杜近芳談話，希望她考慮到這不僅是她本人的戲，也是中國(guó)京劇院的戲和紀(jì)念田漢先生的重要活動(dòng)，為了保證藝術(shù)質(zhì)量，請(qǐng)她慎重。杜近芳卻非常堅(jiān)持，她說：“我保證演出效果，保證葉少蘭的嗓音能適應(yīng)演出！”為了讓葉少蘭盡快調(diào)整進(jìn)入舞臺(tái)的演出狀態(tài)，杜近芳還特別向葉少蘭介紹了自己的練聲方法和用嗓經(jīng)驗(yàn)，并推薦他到同仁醫(yī)院的一位著名嗓音專家那里請(qǐng)教用嗓衛(wèi)生和聲音保健方法。
　　能得到父親的多年合作者、著名藝術(shù)家杜近芳的邀請(qǐng)，能與許多父親的老同事、老戰(zhàn)友及自己的師兄師姐們同臺(tái)演出，葉少蘭自然覺得非常的興奮。在感受幸運(yùn)的同時(shí)，也感受到了壓力。一方面，這么多年來，他的心中始終懷揣著一個(gè)堅(jiān)定的信念，由父親所樹立起的那座豐碑始終在召喚著他，他曾在“文革”荒蕪的沙嶺子里冒著極大的風(fēng)險(xiǎn)練私功、練嗓子，他曾在窗戶上釘著被單的房間里用汗水染濕了氍毹。他的心里憋著一股勁，一口氣，他需要一個(gè)證明自己的機(jī)會(huì)。另一方面，長(zhǎng)期的導(dǎo)演工作也為葉少蘭提供了一個(gè)很好的平臺(tái)，在排演《沙家浜》《杜鵑山》《智取威虎山》等大戲、樣板戲和小型現(xiàn)代戲的過程中，葉少蘭除了不間斷地做案頭的理論工作外，還要思考劇中每個(gè)角色的唱念做打，不僅自己要研究透和訓(xùn)練到位，同時(shí)在排練場(chǎng)還要給演員做示范并教會(huì)演員。比如在執(zhí)導(dǎo)現(xiàn)代戲特別是樣板戲時(shí)，葉少蘭必須要根據(jù)“樣板”來做示范，要經(jīng)常通過形體、動(dòng)作和身段來啟發(fā)演員，所以他在排練場(chǎng)所得到的鍛煉要比真正參與演出的演員還要多。長(zhǎng)期的導(dǎo)演工作使他對(duì)表演藝術(shù)有了更深的理解和掌握，同時(shí)保持了較佳的身體狀態(tài)。但是，長(zhǎng)期脫離舞臺(tái)演出實(shí)踐的導(dǎo)演工作，在一定程度上也使他失去了獲得舞臺(tái)實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)的機(jī)會(huì)，特別是在嗓音上丟功厲害，加強(qiáng)訓(xùn)練是勢(shì)在必行的。在葉少蘭看來，“中國(guó)京劇院一團(tuán)是我父親曾經(jīng)工作、戰(zhàn)斗過的地方，也是建立了葉派藝術(shù)輝煌成果的地方。我竭盡全力，要把這次機(jī)會(huì)當(dāng)成一個(gè)至高無上的任務(wù)去完成”。
　　在杜近芳的帶領(lǐng)、指導(dǎo)和眾多中國(guó)京劇院藝術(shù)家的團(tuán)結(jié)幫助下，《謝瑤環(huán)》這出戲恢復(fù)得很快。第一次的排練非常圓滿。葉少蘭在舞臺(tái)表現(xiàn)嫻熟，這讓中國(guó)京劇院一團(tuán)的演職員們放了心，葉少蘭心里也有了底�；貞浧稹吨x瑤環(huán)》的排演，葉少蘭慨然言稱，有兩件事他必須要感謝杜近芳老師的熱情提攜和全力扶持。一是，由于長(zhǎng)期脫離舞臺(tái)，當(dāng)時(shí)葉少蘭的嗓音沒有完全恢復(fù)，調(diào)門很低，為了保險(xiǎn)起見，調(diào)門降到了趴字調(diào)還要綿一點(diǎn)。杜近芳老師為了讓葉少蘭臺(tái)上不緊張，能正常發(fā)揮，主動(dòng)提出遷就葉少蘭的調(diào)門。所以葉少蘭至今回憶起來，仍然很感動(dòng)：“這是杜老師的主戲，而且杜老師調(diào)門高，以唱著稱，調(diào)門對(duì)演員非常重要，很可能因?yàn)檎{(diào)門矮了，該有好的地方?jīng)]了，或者非常出彩的演唱變得平淡了。杜老師真是高風(fēng)亮節(jié)，一片誠(chéng)心地希望我成功�！倍�是，這出戲在創(chuàng)排之初準(zhǔn)備由葉盛蘭與杜近芳合作演出，后來由于葉盛蘭生病，未能實(shí)現(xiàn)。所以，在杜近芳后來的演出中，減去了結(jié)尾處袁行健祭奠時(shí)本來準(zhǔn)備由葉盛蘭唱的四句嗩吶腔。但是此次，杜近芳卻堅(jiān)持要少蘭唱嗩吶，杜近芳對(duì)葉少蘭說：“你要唱嗩吶，你一唱，別人就想起你父親，想起《羅成叫關(guān)》了�！比~少蘭感激地回憶說：“嗩吶腔火爆而激昂有力，能強(qiáng)烈突出葉派的演唱特點(diǎn)，演唱起來自然會(huì)產(chǎn)生非常好的效果。作為杜老師的主戲，卻在結(jié)尾處讓配演的我大唱嗩吶腔，足見杜老師對(duì)我的培養(yǎng)，扶持我推動(dòng)葉派藝術(shù)�！痹诟屑さ耐瑫r(shí)，葉少蘭更感受到一種使命和責(zé)任。他說，“我當(dāng)時(shí)心里就想，我一定要唱好。不單是為了自己，更是為了葉派藝術(shù)、為了小生藝術(shù)，為了杜近芳老師和當(dāng)時(shí)的中國(guó)京劇院一團(tuán)的老師、同事對(duì)自己的信任和鼓勵(lì)！”
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